“是啊，你一个草民，怎么和那些当官的斗啊，别到时候把自己再搭进去，你的弟弟怎么办？”

“自古以来，冤死不告官，屈死不告状，这些话还是有道理的，你无权无势，怎么告啊？”

听见村民们的好意劝解，李星刚刚燃起的斗志，一点点的慢慢消失，他知道，这些村民都是善良的，他们的本意都是为了自己好，害怕自己在告状的过程中吃亏。

虽然他实在忍不下这口恶气，但是看着呆呆的弟弟，回想还未长大的孩子，以及贤惠的妻子，终究是没再鼓起勇气，去应天府衙门问个究竟。

随后的日子里，李星家好像回到了以前一样，每天清晨，李星都会继续带着自己的弟弟，去田间干活，然后一起回家，一起吃饭，一起休息。

这段时间，李星发现如今回来的弟弟，身体一直很消瘦，而且体力很差之外，他单纯的以为，只是因为弟弟做了这么多年的劳役，吃的也不好导致的，回家休养一段时间，也就恢复了。

虽然李星偶尔在休息的时候，看着弟弟身上的那些伤疤，都会有一股怨气盘旋在心头，但始终没有豁出去的勇气，去告状追问。

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直到弟弟李强回家的两个月后，这一天，李星和往常一样，早上去弟弟的房间，喊了几声后，没有听到弟弟那熟悉的回答，没有多想的他就进了弟弟房间，这才发现弟弟蜷缩着趴在地上，旁边则是有一大摊血迹。

李星赶紧上前去，不顾他满身的血污，背起弟弟那微微颤抖的身体，就去找村子里的大夫。

经过诊治，大夫的一席话，却是再次唤起了李星想要给弟弟讨个公道的决心，只见大夫看着口鼻渗血的李强，长叹一声道：“这是油尽灯枯了啊，本来你弟弟年纪不算大，根本不可能到这种地步，大概和他这九年的劳役有关，要知道，一般人把劳役都叫做苦役，是有道理的，那些环境吃不饱、睡不好，还要在监工的皮鞭下，干一些繁重的体力活，就算铁打的人，也扛不住啊。”

“大夫，您想想办法，给我这命苦的弟弟抓些好药，调理一下吧，我求求你了，哪怕我卖房卖地，也要治好他！”

听完李星的话，大夫怜悯的看了这个满脸焦急的哥哥，又是一声长叹：“这种情况，药石已经不起作用了，就算千年人参，也只是让他苟延残喘几天而已，别浪费时间和精力了，回家去准备后事吧。”

大夫的话，仿佛一道晴天霹雳，李星万万没想到，重逢仅仅两个月的弟弟，生命就已经走到了尽头。

李星不知道自己怎么背着弟弟回到家的，就在刚进家门的那一瞬间，背后的弟弟动了一下，然后李星就感觉到，耳边传来了微弱的呼吸声，伴随着一句轻轻的话语：“哥哥，我走了，这辈子好累啊，下辈子我不想做人了。”

弟弟罕见的清醒，让绝望的李星仿佛看见了希望，他赶紧将弟弟从后背放下来，想要再去请大夫来看看，万一是他误诊了呢？

可是，残酷的现实让李星无法接受，因为他发现弟弟已经没有了呼吸，脸上却挂着解脱的神情，只是口鼻处的血痂，格外的刺眼。

李强冰冷的身体告诉他，弟弟已经离开了这个残忍的世界，心如刀割的李星，也只得跪请一些长辈，来共同操办了李强的丧事。

在让弟弟李强入土为安之后，李星收拾弟弟的遗物，虽说自古以来，国人都讲究死人用过的东西比较晦气，但是在如今物质匮乏的世道生活，那些棉服和被褥，可都是家里攒上好几年的钱，才能置办的大件东西。

李星作为农民，也没舍得丢弃，准备多洗几遍，自己使用，毕竟是亲弟弟用过的东西，在李星的眼中，不存在任何的问题。