廉姓人口比较少，目前大约有二十多万人。

廉姓起源比较早，相传黄帝的孙子颛顼，颛顼的孙子有个叫大廉的，就是廉姓一支的始祖。这么算来，廉姓属于绝对的老资格。这一支出了个廉家的骄傲——廉颇。

还有个说法源自子姓。纣王的大臣里面有个叫飞廉的，应该是练成了飞毛腿，所以叫飞廉。他的儿子叫恶来，听着就不像好人。确实爷俩都属于佞臣，帮着纣王干了不少坏事。父子俩也都在武王伐纣时候被杀，算是修成正果了吧。飞廉和恶来的后代里，有以廉为姓的。

另外楚国芈姓也有一支，楚国有个贵族叫斗廉，因为作战勇敢而备受重用，其后人就有以祖先名字为姓的。

再就是元朝时候，维吾尔族有个叫布鲁海牙的。好巧不巧，他被元朝任命为肃政廉访使的当天，儿子恰好出生。

布鲁海牙一高兴，干脆给自己取个汉族名字叫廉允中，给儿子取名廉希宪。现在的穆斯林廉姓，大多源出于此。

必须承认，布鲁海牙也就是这位廉允中，还真是好领导。他自己执法比较严格，对待百姓却经常网开一面。

一次有人误伤邻居致死，那人儿子情愿替父亲受死。廉允中查明事实原因，征得死者家属同意，不但放了误伤人的父子俩，还自掏腰包抚恤死者家属，这种当官的不多见吧。

对于放高利贷的，廉允中同样站队老百姓。什么利滚利利加利的，统统非法，只要到了本息平，再多了根本不支持。

看看八百年前，再对比现在的信用卡，唉，无语！

不仅仅是廉允中，他的儿子廉希宪，也是元朝的重臣。

廉希宪别看人长的五大三粗，却特别喜欢读书，对汉家经典的理解相当深厚，被时人称为廉孟子，可见其学问在当时也是非常了得。

在推动忽必烈即位的会议前中后，廉希宪更是起到不可替代的作用。

廉希宪最值得称道的地方，就是奉劝忽必烈要以人为本，尽量少一些杀戮。在攻灭南宋后，如果没有廉希宪的劝阻，还有多少人被杀，实在无法估量。

春秋战国时期赵国的大将廉颇，他和当时做国相的蔺相如的故事大家都知道了，这里不再重复。

只不过负荆请罪只是一段，后来廉颇被排挤出去，还想着杀敌报国，却被奸佞小人说上马费劲，饭量很小。留下个典故廉颇老矣尚能饭否的典故。

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