麻三儿便道：

“我夜来思量，使城中百姓遭殃的术法儿颇似苗家的摄魂术，不知这城中可有苗人呢？”

闻听此言，那算命先生先是沉思了半晌，接着便抬头道：

“若论此节，却是旁人休想知道，只有某家能略知一二。

此城本在关外，乃蛮荒之地，却在县老爷的家中藏有一个苗人。

此人是个老太太，曾在官家远赴云南上任之时，做过他家的下人，因调弄得一手儿好菜蔬，才被一直留用至今。

想来这城中，除了他家，别人是万万藏不得的。”

一旁的柴禾听了，立即瞪大了双眼道：

“难不成这县官老爷，也是罗刹教不成吗？”

正在讲论的算命先生，听得了罗刹教三个字儿，不免面容一紧，就连口里的句子也接不上了。

小主，

他瑟缩了半晌，方才恢复了镇定，却是向麻三儿言道：

“二位英雄好汉，断乎是不怕罗刹教的，只是此教妖邪之类甚众，就连官府也要惧他们三分。

如若跟这帮人结了梁子，那是断乎没有好结果的。

你二人俱是良人，犯不上跟他们为仇做对，依我看还是远远逃开去吧。”

麻三儿则笑道：

“感谢先生的一片好意，可我等都是中华男儿，当为国为民效命于疆场，怎可藏于他处，苟且偷生呢？

您方才所说的，我等俱记下了，还望先生守口如瓶，莫要事先走了风迅。”

那算命先生则道：

“小可焉有此等胆量，想来此地也是不能呆了，这便收拾起家私，带上老小，赶奔关中逃难去了。

咱们就此别过，青山不改，绿水长流，他年相见，后会有期。”

言罢，便匆匆出门摘了幌子，又与二人拱手相别，就此去了。

麻三儿见那先生去的远了，自是不敢多做停留，看天近正午，便找了一处案头，要了两碗盖肉拉面，吃得饱了，又寻到一处书场，听了一段儿薛仁贵征东，这才回了店房，却见成瘸子兀自熟睡未醒，便自寻了炕头儿，倒头睡下不提。

这一觉直睡到掌灯方醒，麻三儿见成瘸子已经无碍了，便将白天所见和盘托出，并说准备今晚儿就夜探县官的府邸，定要查他个水落石出。

成瘸子见说，起先那是坚决不允的，认为着此一去必是飞蛾投火，凶多吉少，可他到底耐不住麻三儿的央告，最终也只得点头同意了。

于是麻三儿与柴禾二人尽皆换了小衣襟短打扮儿，带上寸金短刀，从店铺的后墙翻出，直奔县衙而去了。

这处县衙却是后来改建的，将后院儿直接辟成了眷属的住所，两个人到了衙属的后墙，已是三更前后了，便手挽着手，叠起了罗汉，一齐翻过了墙头儿。

但见院中漆黑一片，幸而没有养狗，他们一个在前，一个在后，蹑足潜踪，探看了前院儿、后院儿以及两个跨院儿，却是一无所获，正在焦急间，忽见一棵樱桃树上，挂着一个香囊。

这香囊形制诡异，用手摸上去里头却是硬邦邦的，好似装着骨头。

柴禾见状就想摘下香囊，却被麻三儿阻住，他们又在左近探看了一回，见没有其他的发现，便再次翻出了后墙，偷偷回至店中。

成瘸子却早记挂着二人的安危，始终不敢熄灯就寝，见他们安全回来了，心中的一块石头方才落了地。

麻三儿将自己的所见对成瘸子一五一十的讲了，成瘸子则沉吟了半晌道：

“从这香囊的形制上看，确是南方的蛊毒。

相传若将坟中拾来的人骨，装入香袋内，便可震慑他人的魂魄，却多是江湖术法儿，只能恐吓那些妇人、幼童，当不得真的。

不过以此来看，这城中的古怪多半儿便是这苗人所为了，可眼下却如何告知官家，叫他们自行捉拿呢？”

麻三儿道：