萧炎长叹一声，声音中充满了无奈：“岁月如梭，人事已非。只是苦了她……”

他转过头，凝视着姜知鱼那温柔而坚定的眼眸，轻轻抚摸她的脸颊：“也苦了你。”

“只要你能回来，一切就都值得了。”姜知鱼依偎在萧炎的怀里，轻声说道。

两人相拥良久，姜知鱼才缓缓松开萧炎，她的手指轻轻触碰着萧炎脸上那似哭似笑的面具：“你打算一直戴着这个面具吗？”

萧炎摇了摇头：“现在的我，身份还不能暴露。这个世界都以为我死了，若是我还活着的消息传出去，那些隐藏在暗处的敌人可能会再次对萧家出手。现在的萧家，已经经不起更多的风雨了。”

姜知鱼点了点头，表示理解：“但……我还是希望你能告诉孟扶摇你还活着。她的世界因为你的离开而崩塌，失去了亲人，也失去了你。”

萧炎沉默了片刻，才缓缓开口：“在我没有足够的力量之前，让她知道我还活着，却不能守护在她身边，或许对她来说是一种更深的伤害……”

姜知鱼听后眼眶微红，她紧紧抱住萧炎：“即使是伤害，我也愿意陪你一起面对。因为只要能陪在你身边，对我来说就是最大的幸福。”

姜知鱼与萧炎并肩步入凌霄市，这座曾被誉为江南九省之冠的城市，如今却蒙上了一层厚重的落寞。

凌霄市，昔日的科技之都，如今更像是一个饱经风霜的老者，孤独地守望着这片土地，空气中弥漫着沧桑的气息。

那些曾经高耸入云的摩天大楼，虽依旧屹立不倒，但斑驳的墙面和破碎的窗户却见证了岁月的无情与变迁。

街道上的行人寥寥无几，偶尔有几道匆匆而过的身影，也都显得匆忙而冷漠，失去了往日的繁华与喧嚣。偶尔一阵风吹过，卷起沙尘，让人不禁紧锁眉头，感叹这座城市的沧桑。

“这里，曾是江南最繁华的所在，与帝都相比也不遑多让。”萧炎望着眼前的景象，轻声呢喃。他的眼中闪过一丝痛惜，仿佛能够看到这座城市昔日的荣光。

“这是战争留下的痕迹。”姜知鱼的声音平静而坚定，“全球各大城市都经历了这样的变迁，但凌霄市的重建之路却尤为艰难。萧家如今已是力不从心，大量人口外迁，这座城市的未来堪忧。”

“战乱所造成的祸害，远不止于此。”萧炎轻叹一声，语气中透露出深深的忧虑，“战乱不仅摧毁经济，更使社会陷入动荡，秩序陷入混乱。”

两人悄然来到萧家门外，原本打算悄无声息地通过。

然而，萧家内部的喧嚣声却如同磁石一般，将他们吸引过去。

“这究竟是怎么回事？”

姜知鱼不禁皱起了眉头，对眼前的景象感到困惑。