贺琛反驳道

“陛下，臣这一次来，并不是为了炫耀那点微末的上书之权，只是该杀的人，陛下就应该杀，该革去的弊政陛下就应该革去！当年昭明殿下尚在之时，国家尚且岁入九千万钱，可是如今国家岁入不过七千万钱，又要打仗又要支付俸禄，从朝廷到地方，哪处不是杯水车薪？”

萧衍指责起了贺琛

“那你为什么不指明白朝廷贪腐的官员是谁？你说哪里的刺史、官员鱼肉百姓，那你把这些鱼肉百姓的刺史官员通通给朕写出来，朕一个个地把他们给替换掉！你说朕派出哪个皇差去盘剥百姓，朕不知道哪个皇差盘剥了百姓，你写！你通通把他们写出来！朕把他们全杀了如何啊？”

贺琛又说

“天下官员腐败者这么多，仅凭我贺琛的一支笔，怎么写的完？当年，郭祖深抬着棺材来到建康宫的门前，向陛下请柬天下的弊病，他说大家争相攀比奢侈浪费，贪污腐化随之出现，这都是陛下要求臣下不严所致，廉洁之人无法得到晋升，贪污之徒提拔的路径很多。”

“治国之本在于治理好百姓，而粮食则是百姓们的命根子。如今地方官从不鼓励农桑，竞相盘剥，即使遇到丰年、百姓仍然面露饥色。过去陛下崇尚儒学，设立五馆，现在推崇佛法，造成家家通经，无人种田！如今的大梁，单单是建康，寺庙有五百多家，僧尼户口更是有十几万！地方更是不言而喻！”

贺琛告诉萧衍

“当年，郭祖深还说，若陛下能鼓励农桑，不出数年，自然家给人足。可如今的朝廷重臣只愿苟安于江东。哪个朝代都有谋臣良将，只是贵在皇上能够知人善用而已。陛下登基二十余年，能够尽节劝谏的臣子又有哪个?所有朝廷重臣见到陛下都是唯唯诺诺，出来就说不敢在陛下面前提出异议。朝廷群臣很少有奉公守法、廉洁为官的，家中都是盆满钵满，他们既不种田又不经商，哪来那么多财产呢?”

萧衍大怒起来，眼睛瞪着贺琛的鼻子发怒道

“你说朝中生活奢侈，朕是没有这种情况的，朕吃的菜还有肉，都是朕亲自种的！连给朕种地的农民都可以得到不少，如果你觉得供佛奢侈，现在我大梁境内千百佛寺种出来的粮食还有菜都给了那些信奉佛教的农民，朕从不用国家的公款吃喝已经三十多年了！凡是朕想要营造的建筑，都是用朕自己的钱来完成，朕从未用过国家的一分钱！”