昔日车马稠，现今人迹罕。

豪宅成废墟，妻妾陪人眠；

爹娘哭声哑，儿女染黄泉。

恶盈而后祸，天道有循环！

郑恩与柳七暗中回到卢家店，先潜回聪儿家中，见屋中破烂家具依旧，却不见她母女二人。找多人打听，方知肖聪儿见郑恩多日未归，得知是去张茅镇方向送油，便与母亲沿途寻找。郑恩税卡杀人放火之事早已传开，有的说当时已被打死，有的说被抓了起来，肖聪儿打听不到实信，只哭得死去活来。

后来卢兴差派多人在黎河下游一个潭涡中找到了郑恩已经腐烂的尸体（此为刘德光尸体冒充，前文有交待），聪儿非常感动，埋葬郑恩之后，便答应了嫁给卢兴当小妾。

那知就在洞房之夜，卢兴家突起大火。那晚风大，扑救不及，上百间房屋和油坊全部被焚毁。

有人说肖聪儿和卢兴一起被烧死了，根据是肖聪儿坐着花轿进卢家院是大家都看到的。也有人说肖聪儿愿当卢兴小妾是假，她杀死卢兴、放罢火后巧妙地逃跑了。根据是洞房中只有卢兴被烧焦的尸体，没有肖聪儿；且找遍现场，只有被烧死的卢兴的二个老婆和四个儿女，没有肖聪儿的一点踪迹。

懒虫自“郑恩在税卡杀人放火”的消息传来，便无了踪影。有人传聪儿与卢兴洞房夜的大火是他所放，他自己没跑及，也被烧死了；有的传他在此前已被卢兴害死，尸体扔在深山一个潭涡里；也有人说，那小子精着呢，没人能杀死他。

肖聪儿母亲自那晚大火之后也便没了影儿。有的传说在一个树林里上吊了，有的传说在一条沟里投水自杀了，也有的传说曾有人碰见一个讨饭的疯婆子，很像是她……

郑恩听了这些消息，悲痛欲绝，决心活要见人，死要见尸，与柳七一起来到卢兴庄园，继续探问寻觅有关聪儿母女和懒虫的蛛丝马迹。

昔日卢家店最豪华的建筑，如今已是一片废墟。

废墟上，灯笼、火把一片，人影窜动，犹如夜市。有人在借着星光挖掘倒墙的砖块，有人在举着火把拣拾没烧透的房檩、家俱，有人在打着灯笼搜寻没有烧毁的衣物、食品；更有许多野猫、野狗在断墙残瓦之中跃动穿梭，扒找、抢食着奢侈遗留的残渣碎屑……