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卡洛琳娜接过日志，手指轻轻抚过泛黄的纸页："看来我们完成了他们未能完成的心愿。"

就在这时，了望手传来急报：在比斯开湾发现了可疑的法国舰队动向。

"准备出发？"德雷克二世问。

"当然，"卡洛琳娜露出自信的微笑，"不过这次，我们是并肩作战。"

他们很快发现，这次法国舰队的行动是个虚张声势的试探。但这次合作行动却收获了意外的成果。当英西联合舰队同时出现时，不仅法国舰队迅速撤退，周边的局势也发生了微妙的变化：

"听说荷兰东印度公司最近很困扰，"一天晚上，德雷克二世在甲板上说，"他们的董事会分成了两派，一派主张继续支持法国，另一派则建议..."

"另一派则建议与我们谈判，"卡洛琳娜接过话头，"我刚收到阿姆斯特丹的密信。有趣的是，支持谈判的那些人，恰好都是我们暗中策反的商人。"

月光下，海风轻拂着船帆。德雷克二世靠在船舷边，若有所思："记得刚开始时，我还担心这个计划太过冒险。"

"害怕被人说是叛徒？"卡洛琳娜问。

"不止如此，"他摇摇头，"我在想，我们是否有权力改变这么多人的命运？这场海上的博弈，涉及到太多普通人的生计。"

卡洛琳娜沉默片刻，望着远处闪烁的灯塔："昨天我收到一封信，是来自加勒比海一个小港口的商人。他说自从我们建立联合巡逻制度后，他们终于不用再担心海盗了。孩子们可以安心等父亲回家。"

"这才是真正的航海家精神，"德雷克二世微笑，"不是征服，而是守护。"

正说着，大副急匆匆走来："两位大人，伦敦和马德里的信件都到了。"

拆开信件，两人的表情逐渐凝重起来。德雷克二世先开口："枢密院终于松口了。他们同意在直布罗陀海峡建立联合商站。"

"马德里也有好消息，"卡洛琳娜的声音有些颤抖，"国王批准了我们提出的'海上和平倡议'。"

这是他们几个月来一直在争取的重要突破。这份倡议不仅包括英西两国的合作框架，更为其他国家预留了加入的空间。

"你知道吗？"卡洛琳娜说，"有时我会想，如果当年无敌舰队海战时，我们的祖先能有这样的远见......"

"历史不能重来，"德雷克二世轻声说，"但我们可以开创新的篇章。"

就在这时，海面上传来号角声。一支商队正从地平线驶来，船首高挂着和平旗帜。

"是荷兰人，"了望手报告，"他们请求谈判。"

卡洛琳娜和德雷克二世相视一笑。他们知道，一个新的时代正在来临。

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然而，事情并非一帆风顺。就在他们的计划逐渐显现成效时，意外发生了。

一个风高月黑的夜晚，卡洛琳娜的旗舰"复仇女神"号在返回补给点的途中遭到伏击。三艘武装商船突然从暗处出现，封锁了她的退路。

"法国船！"了望手大喊，"至少装备了40门火炮！"

情况危急。卡洛琳娜刚刚派出两艘护卫舰去执行另一项任务，此刻舰队战力严重不足。就在敌舰逼近的紧要关头，突然有人喊道："看！东南方向！"

几艘燃烧着的船只正冲向法国舰队。这是德雷克家族着名的火船战术！与此同时，"海龙"号带领的英国舰队从侧翼包抄而来。

"德雷克家族的火船战术果然名不虚传，"卡洛琳娜松了口气，嘴角露出欣慰的笑容。

战斗结束后，两人在"复仇女神"号的船长室相见。

"我就知道你会来。"卡洛琳娜给德雷克二世倒了一杯雪莉酒。

"怎么，以为我会见死不救吗？"德雷克二世打趣道，但眼神中透着关切。

"不，"她认真地说，"因为这就是父亲说的'真正的航海家精神'。在大海上，我们终究是相互依存的。"

随着时间推移，他们的计划开始显现成效。法荷联盟中的裂痕越来越明显：

- 在东印度群岛，两国商队爆发了数次冲突

- 双方在关键港口的谈判陷入僵局

- 各自在美洲的扩张计划相互掣肘

- 商业利益的纷争日益加剧

"看来我们的'离岸平衡'策略起作用了，"一天傍晚，德雷克二世在检查最新情报时说道。