"尊敬的陛下。"密使深深鞠躬,"我带来了一些重要消息。"
"说。"
"我们在君士坦丁堡的密探发现,奥斯曼帝国似乎也对东方的秘密产生了兴趣。他们已经派出了几支商队,打着贸易的幌子前往东亚。"
费尔南多和皇帝对视一眼。局势比想象的更复杂。
"不仅如此,"密使继续说,"英国人和荷兰人也在暗中行动。特别是荷兰东印度公司,他们在东亚的势力正在迅速扩张。"
"所有人都在找那份海图..."费尔南多若有所思。
"但他们找错了方向。"皇帝突然说,"真正的关键不在海图本身,而在于如何解读它。这需要特殊的知识,而这种知识..."
他的话没说完,书房的门又被推开了。这次进来的是皇室的首席天文学家克普勒。
"陛下,"这位伟大的科学家看起来很激动,"我在研究那份古老的手稿时,发现了一些惊人的线索!"
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"什么线索?"
"那些看似普通的航海标记,实际上是一种古老的天文密码。它们指向了一个特殊的天象——双子星的特殊排列。根据计算,这种天象将在明年春分时出现。"
费尔南多的眼睛亮了起来:"这是不是意味着..."
"是的。"克普勒点点头,"如果我的推算没错,那个能够改变世界的秘密,必须在特定的时间和地点才能揭开。而这个时间,就是双子星完美对齐的那一刻。"
"所以我们必须在那之前..."皇帝的话还没说完,外面突然传来一阵骚动。
"紧急情报!"一个穿着斥候服饰的人快步闯入,"葡萄牙人有动作了!"
房间里的气氛瞬间紧张起来。
"说具体些。"费尔南多沉声道。
"我们在里斯本的密探发现,葡萄牙王室正在秘密组建一支特殊舰队。他们打着前往印度的幌子,实际目标是东亚。更重要的是..."斥候压低声音,"他们找到了一个对东方航路极为熟悉的向导。"
"谁?"
"一个叫汪直的东方人。"
费尔南多猛地站起身:"汪直?!"
"您认识这个人?"皇帝问道。
"这是个很危险的人物。"费尔南多神色凝重,"他曾是明朝最大的海商,号称'五峰船主',掌握着无数东亚的航海秘密。据说他在数年前神秘失踪,没想到会出现在葡萄牙人手中。"
克普勒突然插话:"等等,汪直?我在研究那些天文密码时,发现过这个名字。那份古老手稿的某些部分,似乎就是根据他提供的信息记录的。"
房间里陷入短暂的沉默。每个人都意识到事情的严重性。
"我们必须立刻行动。"皇帝打破沉默,"费尔南多,你马上启程前往东方。带上克普勒的研究成果,务必在明年春分之前找到那份完整的海图。"
"遵命,陛下。但是..."费尔南多犹豫了一下,"卡洛琳娜的事..."
"她既然选择了逃离,就已经成了威胁。"皇帝的声音变得冰冷,"必要时,不用手下留情。"
费尔南多躬身应命,但他的眼中闪过一丝复杂的神色。他和卡洛琳娜的恩怨,远比表面上看到的要深得多。
"还有一件事。"威尼斯密使突然说,"我们在东方的密探传来消息,说看到了一个奇怪的年轻人,似乎对历史和未来都了如指掌。他现在正在辅助郑芝龙。"
费尔南多和皇帝同时变色。一个掌握未来信息的人,这对他们的计划将是巨大的威胁。
"知道那个人的来历吗?"