"大人，不好！"副将慌张报告，"运河上突然出现大量商船，搅乱了我们的阵型！"

这正是李修然预先安排的。他收买的商人们早就准备好了大量船只，就等着在关键时刻制造混乱。

"该死！"陈永福咬牙切齿，"全军撤退！"

然而为时已晚。老汉斯的战船已经包抄到了他们的后方，形成了一个包围圈。

"投降吧，"李修然的声音在夜色中响起，"你我都是大明的将领，何必自相残杀？"

陈永福沉默了片刻："其实...我是奉命试探。"

"哦？"李修然心中一动。

"徐巡抚派我来的，"陈永福解释道，"他要确认陛下是否真的在船上，以及护送的力量如何。现在，我可以向他报告了。"

船舱内，陈永福道出了实情："徐巡抚其实早就在暗中准备。江南各地粮草、兵马都已布置妥当，就等陛下南下。"

"原来如此，"李修然恍然，"所以这次'试探'，是要看我们是否有实力护送陛下到达江南？"

"不止如此，"陈永福压低声音，"朝中已经有人在联络满清。徐巡抚担心，若陛下此行失败，江南就会变成第二个山海关。"

李修然点点头。徐文璧的顾虑不无道理。若没有足够的实力，贸然支持崇祯，反而会加速江南的覆灭。

"现在你看到了我们的力量，"李修然说，"请转告徐大人，局势与他想象的或许大不相同。"

"确实，"陈永福感叹，"那火箭、烟幕，还有这些异国战船...我从未见过如此强大的水师。"

"这只是一部分，"李修然胸有成竹，"待到南京，徐大人自会看到更多。"

就在这时，一封急报送到："军报！吴三桂在山海关打退了满清先锋！"

"好！"李修然一拍桌案，"玉真子的计划成功了！"

原来就在昨夜，玉真子已经带着陈圆圆成功脱离了北京城。而得知心上人安全的消息后，吴三桂果然选择了抗清。

"这一仗打得漂亮，"陈永福分析道，"山海关是北方咽喉，吴三桂据守此地，可为我们争取宝贵的时间。"

"不止如此，"李修然展开舆图，"你看，多尔衮若要南下，必须先拿下山海关。这就给了我们整合江南的机会。"

陈永福恍然大悟："所以徐大人早就...难怪这些日子江南一直在秘密储备粮草。"

"请转告徐大人，"李修然郑重地说，"三日后，我们将抵达南京。届时，还请他召集江南各路忠义之士，共商大计。"

......

夜色渐深，船队继续南下。

崇祯立在船头，望着两岸灯火，若有所思："朕从未想过，有朝一日会以这样的方式南巡江南。"

"这未必是坏事，"李修然说，"陛下离开北京，反而打破了各方掣肘。现在的关键，是要尽快在江南建立新的基业。"

"大明的未来，"崇祯叹道，"就看这一招了。"

远处，启明星已经升起。新的一天，即将到来。