眼中流露出的尽是深深的忧虑与疼惜之情。紧接着，她又轻声嘱咐身旁的宫女道：“你们快去准备些热水和干净的布巾来，以备万一陛下醒来时所需。”

宫女们领命而去，不一会儿便端来了一盆热气腾腾的清水以及几条洁白柔软的布巾。

方皇后接过布巾，轻轻拧干水分，然后轻柔地擦拭着嘉靖皇帝的额头、脸颊和双手，动作极其细致入微，生怕惊醒了好不容易才睡熟过去的皇帝。

不一会儿功夫，李时珍精心调制的药方就已经好了。只见那药汁呈现出深褐色，散发出一股浓郁的草药香气。

李时珍面色凝重，亲自用托盘将这碗还冒着热气的汤药稳稳当当地端到了嘉靖皇帝的寝宫之中。

方皇后早已在此等候多时，她快步迎上前去，从李时珍手中接过药液。方皇后的动作轻柔而又谨慎，仿佛手中捧着的不是一碗普通的汤药，而是关乎整个大明江山社稷安危的稀世珍宝一般。

她缓缓走到嘉靖皇帝的床榻前，轻轻地扶起皇帝那略显虚弱的身躯，然后用汤匙舀起一小勺温热的药液，小心翼翼地送到嘉靖皇帝的嘴边。

嘉靖皇帝微微张开双唇，顺从地喝下了那一勺药液。就这样一勺接着一勺，方皇后耐心细致地给嘉靖皇帝喂完了整碗汤药。

随着时间一点一滴地流逝，药力开始渐渐地在嘉靖皇帝体内发挥作用。

原本紧紧皱在一起的眉头渐渐舒展开来，那张苍白如纸的面容也慢慢地泛起了一丝淡淡的血色，看上去精神状态明显好了许多。

就在此时，紫禁城内一片忙碌景象。城外也是如此，治丧之事正有条不紊地在方皇后的精心安排下紧张有序地推进着。

吕芳身为内务府总管，此刻更是忙得不可开交。

他一方面要指挥着手下众人妥善安排太后的丧仪，确保每一个环节都能符合皇家礼仪规范；另一方面，他还时刻牵挂着万岁爷的龙体安康，不时地派人前去询问病情进展情况。

嘉靖皇帝的昏睡就如同一场短暂而沉重的梦境，但这梦境却并未持续太久。

当夜幕深沉、万籁俱寂之时，他终于从那混沌的黑暗中缓缓苏醒过来。

他睁开双眼，眼眸之中依然闪烁着尚未干涸的泪痕，仿佛那悲伤已经深深烙印在了他的灵魂深处。

嘉靖皇帝吃力地坐起身子，身体还有些绵软无力。他的目光空洞无神地望向窗外，透过那雕花的窗棂，可以看到夜空之中繁星点点。

嘉靖皇帝静静地坐在那里，心中犹如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸各种滋味交织在一起。

他转过头，看着醒来后便一直围在身边的皇后与众多嫔妃们。

她们一个个面容憔悴，眼神中充满了关切和忧虑。

尤其是皇后，她那双美丽的眼眸红肿不堪，显然也是刚刚哭过。

嘉靖皇帝心中不禁涌起一股感动之情，但他只是微微点了点头，表示自己并无大碍。

接着，他又将目光投向站在一旁的太医和几位首辅大臣。

他们个个神色凝重，低头不语，似乎都在等待着皇上的指示。

嘉靖皇帝深吸一口气，努力平复着自己的情绪，然后用略微沙哑的声音说道：“朕已无碍，你们不必过于担忧。如今母后仙逝，朕需尽快处理好后事。”说罢，他又是一阵长久的沉默。

过了许久，他终于缓缓地张开嘴巴，轻声说道：“皇后啊，朕感谢你。此次宫中的吊唁事宜，就全权交予你来妥善安排吧。吕芳，你速速去通知礼部尚书严嵩，让他们即刻开始着手处理太后的治丧相关事务。”言

罢，只见他伸手轻轻揭开覆盖在床上的锦被，然后动作略显迟缓地从床榻之上坐起身子。

“陛下，您这是意欲何为呀？”皇后满脸疑惑地望着嘉靖皇帝，心中着实不解他缘何会在此刻突然起身下床。

“无妨，皇后莫要担忧。朕只是想要好生陪伴一下母后。”嘉靖皇帝语气平静地回答道，话音刚落，他便已然迈步朝着隔壁的仁寿宫方向走去。

小主，

此时，站在一旁的曹端妃眼见着嘉靖皇帝身着那件单薄的道衣，而今日天气又是异常寒冷，出于本能反应，她毫不犹豫地脱下自己身上那件厚实温暖的外套大衣，正欲上前为皇帝披上。

然而，就在她即将靠近嘉靖皇帝的时候，却冷不丁地接收到来自方皇后凌厉的目光。

那目光犹如一道寒光，直直地射向曹端妃，其中蕴含的意味不言而喻——似乎是在斥责她：“都到这般时候了，竟然还一门心思只想着争宠邀功。”

曹端妃被这突如其来的一瞪吓得浑身一颤，手中原本拿着的外套也不自觉地停在了半空中，一时间进也不是，退也不是，好不尴尬。

然而，此刻那衣服已然被脱了下来，她心中纵使有些懊悔与不舍，但事已至此，再想拿回也是不妥之举。

于是，她只好强作镇定地将那件衣服递向方皇后，轻声说道：“皇后娘娘，您帮忙把这衣服给陛下披上吧。”

可是，那方皇后又怎会如她所愿地接过这件衣服呢？只见方皇后微微侧身，不着痕迹地避开了她伸过来的手，随后不紧不慢地解下自己身上所着的那件华丽大衣，动作优雅而轻柔地将其披在了嘉靖皇帝的肩头。

同时，她语气温婉地道：“陛下，外面寒风凛冽，您独自一人在仁寿宫中陪伴母后，即便有母后相伴，这偌大的宫殿恐怕也难以驱散寒意。您还是多加一件衣物，以免受寒着凉啊。”

此时此刻，嘉靖帝满心都牵挂着仁寿宫里的情形，对于她们二人之间这点小小的心思根本无暇顾及。

他只是默默地整理好方皇后为他披上的衣物，然后头也不回地朝着仁寿宫快步走去。

……