838年，吐蕃末代赞普朗达玛即位，被吐蕃人称为“生性残忍”的他，在吐蕃开启了最极端的灭佛运动，而朗达玛的灭佛，最终让极端分子拉隆·贝吉多杰将他杀害，朗达玛之死，直接导致了吐蕃的分裂。

朗达玛去世后，他的两个儿子分别就被人拥立，这导致了吐蕃分裂成为了两派力量，这两派力量是吐蕃内乱的开始，自此军阀割据，大量的百姓被宗教煽动得造反，久而久之，吐蕃分裂为了四大王系：

拉萨王系、亚泽王系、阿里王系、雅隆觉阿王系。

吐蕃与外部世界的各种博弈关系，影响着吐蕃内部赞普与贵族群体之间的力量均衡变迁，在精神秩序的层面上反映为普世佛教与多神苯教之间的命运变迁。开始于松赞干布的佛教“前弘期”，在其身后曾几经波折。

在赞普能够引入外部资源使均衡偏向自己时，佛教会处在相对优势地位，比如赤德祖赞与大唐形成和议，大唐派出金城公主和亲，佛教一时力量大盛。

而赤德祖赞去世，其子赤松德赞幼年继位，朝政被贵族把持，遂开始了一场“灭佛运动”。

到赤松德赞成年之后，吐蕃在西域力量大盛，力量均衡又转回到赞普一边，他压制了贵族，并推动了又一次大兴佛教的运动。

792年，赤松德赞还主持了一场“顿悟派”的汉传佛教与“渐悟派”的印度佛教的大辩论，并裁定印度佛教胜利。

这一场胜利意味深远，它预示着数百年后高原与草原在精神层面上形成新联合的可能性。

赤松德赞之子赤德松赞在位期间，累年对外征服获得大量财富，帝国内部的力量均衡继续朝向赞普一边偏移。

赤德松赞遂对官制进行改革，在政府中原有的众相之上设置僧相一级，力图用与赞普结盟的僧侣官员来实现集权，压制苯教贵族所掌控的众相。

下一任赞普赤祖德赞，规定每七户庶民供养一位僧人，并将僧寺附近的土地民庶划作寺产，不向政府纳税，贵族众相所主导的政府进一步被赞普从财政上架空。

高度崇佛的背后，隐含着赞普不断集权的努力；