石桥，犹如一座历史的丰碑，承载着岁月的沧桑。据考证，中国早在东汉时期（公元 25～220 年）就如一颗璀璨的明珠般出现了石拱桥，如出土的东汉画像砖，那上面刻着的拱桥图形，宛如一幅美丽的画卷。尚存的赵州桥（又名安济桥），建于公元 605～617 年，净跨径为 37 米，恰似一道绚丽的彩虹，开创了在主拱圈上加小腹拱的空腹式（敞肩式）拱的先河。中国古代石拱桥的拱圈和墩，宛如轻盈的舞者，一般都比较薄，比较轻巧，如建于公元 816～819 年的宝带桥，全长 317 米，薄墩扁拱，其结构之精巧，令人叹为观止。

罗马时代，欧洲的拱桥如雨后春笋般涌现，如公元前 200～公元 200 年间在罗马台伯河建造的 8 座石拱桥，其中建于公元前 62 年的法布里西奥石拱桥，桥有 2 孔，各孔跨径为 24.4 米，宛如两条矫健的巨龙，横跨在河面上。公元 98 年西班牙建造的阿尔桥，高达 52 米，仿佛是一座高耸入云的山峰。此外，还出现了许多石拱水道桥，如现存于法国的加尔德引水桥，建于公元前 1 世纪，桥分为 3 层，最下层为 7 孔，跨径为 16～24 米，恰似一座宏伟的宫殿，庄严肃穆。

罗马时代的拱桥，多为半圆拱，宛如一轮明月，跨径小于 25 米，墩很宽，约为拱跨的三分之一，图 1 为罗马时代建造的列米尼桥示意图，它宛如一条蜿蜒的巨龙，横卧在大地上。

列米尼桥，宛如一位历经沧桑的老人，见证着欧洲桥梁建筑的兴衰。罗马帝国灭亡后的数百年间，欧洲的桥梁建筑犹如沉睡的巨人，进展缓慢。然而，11 世纪以后，尖拱技术如同一股春风，从中东和埃及吹拂到欧洲，唤醒了欧洲桥梁建筑的生机。尖拱桥如雨后春笋般涌现，法国的阿维尼翁桥便是其中的佼佼者，它如同一座华丽的拱门，在公元 1178 至 1188 年间傲然矗立，20 孔跨径达 34 米的它，宛如一条巨龙横卧在河面上。英国的泰晤士河桥也毫不逊色，19 孔跨径约 7 米的它，恰似一串璀璨的明珠，镶嵌在泰晤士河上。西班牙在 13 世纪建造的拱桥，如托莱多的圣玛丁桥，更是如诗如画，令人陶醉。

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拱桥的形式多样，除了常见的圆拱、割圆拱，还有那别具一格的椭圆拱和坦拱。公元 1542 至 1632 年，法国建造的皮埃尔桥犹如一座精美的艺术品，七孔不等跨椭圆拱的设计，最大跨径约 32 米，当时的椭圆拱可谓是风靡一时。1567 至 1569 年，在佛罗伦萨的圣特里尼塔，一座三跨坦拱桥如同一道美丽的彩虹，其矢高同跨度比为 1∶7，给人以无尽的遐想。11 至 17 世纪建造的桥，有的在桥面两侧设有商店，如意大利威尼斯的里亚尔托桥，它宛如一条繁华的商业街，人来人往，热闹非凡。

石梁桥作为石桥的另一种形式，也有着悠久的历史。中国陕西省西安附近的灞桥，原是一座石梁桥，它犹如一位忠实的卫士，默默守护着这片土地，历经了汉代至今 2000 多年的风雨洗礼。公元 11 至 12 世纪，南宋泉州地区先后建造了几十座较大型的石梁桥，其中洛阳桥和安平桥更是闻名遐迩。安平桥（五里桥）原长 2500 米，362 孔，如今虽已缩短至 2070 米，332 孔，但它依然是一座令人惊叹的建筑奇迹。英国达特穆尔现存的石板桥，有的已有 2000 多年的历史，它们宛如岁月的见证者，静静地诉说着过去的故事。

木桥，宛如一条蜿蜒的长龙，横卧在水面之上。

早期的木桥多为梁桥，恰似秦代在渭水上矗立的渭桥，那是一座多跨梁式桥，犹如钢铁巨人般坚实。木梁桥的跨径虽不大，但伸臂木桥却能如大鹏展翅般加大跨径。图 2 中，木悬臂桥的示意图宛如一幅精美的画卷，展现出其独特的魅力。

中国在 3 世纪时，于甘肃安西与新疆吐鲁番交界处，筑起了一座伸臂木桥，它犹如一条巨龙，“长一百五十步”，气势磅礴。公元 405～418 年，在甘肃临夏附近河宽达 40 丈处，又建起了一座悬臂木桥，其高耸入云，桥高达 50 丈。