先王命令我说：“我对齐国有着深深的怨恨，不考虑燕国力量的弱小，想把向齐国复仇作为头等大事。”我说：“齐国，有着霸主之国遗留的基业，而且有多次战胜的余威。他们熟悉军事，擅长作战。大王如果想要讨伐它，一定要和天下各国共同谋划。要和天下各国共同谋划，没有比联合赵国更好的办法了。而且淮北、宋地，是楚国、魏国想要得到的地方，赵国如果答应并联合四国一起攻打它，齐国就可以被大破。”先王认为我说得对，就准备好符节派我南下出使赵国。我完成使命回来后，燕国就出兵攻打齐国。依靠上天的保佑和先王的神威，黄河以北的燕国军队跟着先王开到济水边上。济水边上的军队接受命令攻打齐国，大败齐军。精锐的部队长驱直入，攻到齐国都城。齐王逃走，逃到莒城，仅仅保住了性命；齐国的珍珠美玉、金银财宝、车辆铠甲、珍贵器物全都被收入燕国。齐国的祭器被摆放在燕国的宁台，大吕钟陈列在元英殿，燕国原先被齐国掠走的旧鼎又回到了燕国的宫殿，蓟丘的植物被种植到了汶水一带的竹林里，从春秋五霸以来，没有谁的功绩比得上先王的。先王觉得心愿得到了满足，所以划分土地封赐给我，使我能和小诸侯国的国君相比。我自己私下里都不清楚为什么能得到这样的待遇，只认为是遵奉命令、接受教导，或许能侥幸不犯错，所以接受任命而没有推辞。
我听说贤明圣德的君主，建立的功业不会被废弃，所以能记载在史册上；有先见之明的贤士，名声一旦树立就不会被毁掉，所以能被后世称道。像先王这样报了仇雪了耻，消灭了强大的万乘之国齐国，收缴了齐国八百年积累的财富，等到他去世的时候，他的教诲还没有衰微，执政办事的大臣们遵循法令，谨慎对待庶子们，恩泽施加到普通百姓身上，这些都可以用来教导后世。
我听说，善于开创的人不一定善于完成，善于开头的人不一定善于结尾。从前伍子胥的建议被吴王阖闾采纳，吴王的足迹远至楚国郢都；吴王夫差却不认同伍子胥的看法，赐给伍子胥一个皮囊，把他装在里面扔到江里淹死了。吴王不明白伍子胥先前的建议可以帮助他建立功业，所以把伍子胥沉江了也不后悔；伍子胥没能早点看清君主的器量不同，所以落得个被扔到江里的下场也没能改变什么。
使自己免遭灾祸，又能彰显先王的功绩，这是我最好的选择。遭受诋毁和侮辱，败坏先王的名声，这是我最害怕的事。面临不可预测的罪名，企图侥幸谋取私利，从道义上讲我是不敢这样做的。
我听说古代的君子，即使交情断绝了也不会说对方的坏话；忠臣离开自己的国家，也不会为自己洗刷名声。我虽然没有才能，但多次受到君子的教诲。我担心您身边的侍从亲信偏听偏信身边人的说法，不了解我这个被疏远之人的行为，所以冒昧地写信给您，希望您能留意看一看。
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于是燕王又封乐毅的儿子乐间为昌国君；而乐毅也时常往来于燕国和赵国之间，燕、赵两国都把他当作客卿。乐毅最后在赵国去世。
乐间在燕国住了三十多年，燕王喜采用他的相国栗腹的计策，打算攻打赵国，就询问昌国君乐间的意见。乐间说：“赵国是个四面受敌、经常打仗的国家，那里的百姓熟悉军事，不可以去攻打它。”燕王不听劝告，于是去攻打赵国。赵国派廉颇迎击，在鄗地大败栗腹的军队，俘虏了栗腹、乐乘。乐乘是乐间的同宗族人。于是乐间逃到赵国，赵国接着就包围了燕国。燕国只好重重地割让土地给赵国求和，赵国这才解围撤军。
燕王悔恨没有听从乐间的建议，乐间已经在赵国了，燕王就给乐间写信说：“商纣王的时候，箕子不被重用，他却不停地犯颜直谏，希望纣王能听从；商容得不到任用，自身遭受屈辱，也希望纣王能改变。等到民心已经丧失，连监狱里的囚犯都自己跑出来了，然后这两个人才隐退。所以纣王背负着像夏桀一样残暴的恶名，而这两个人却没有失去忠诚贤圣的名声。为什么呢？是因为他们尽到了自己的忧患之心。现在我虽然愚笨，但不像纣王那样残暴；燕国的百姓虽然有些混乱，但不像商朝的百姓那样严重。家里有话，不互相倾诉，却去告诉邻里，这两种做法，我认为您不该采取呀。”
乐间、乐乘怨恨燕国不听从他们的计策，两人最终留在了赵国。赵国封乐乘为武襄君。
第二年，乐乘和廉颇率领赵军包围燕国，燕国送上厚礼求和，赵国这才解围撤军。过了五年，赵孝成王去世。赵襄王派乐乘替代廉颇。廉颇攻击乐乘，乐乘逃走，廉颇逃亡到魏国。此后十六年，秦国灭掉了赵国。
此后二十多年，汉高祖经过赵国，问道：“乐毅有后代吗？”有人回答说：“有个叫乐叔的。”汉高祖就把乐叔封在乐卿，号称华成君。华成君是乐毅的孙子。而乐氏家族中有乐瑕公、乐臣公，赵国将要被秦国灭掉的时候，他们逃到了齐国的高密。乐臣公擅长研习黄帝、老子的学说，在齐国很有名气，被称赞为贤德的老师。
太史公说：当初齐国的蒯通以及主父偃读到乐毅回复燕王的书信时，没有不放下书而落泪的。乐臣公学习黄帝、老子的学说，他的宗师号称河上丈人，不知道河上丈人出自哪里。河上丈人教导安期生，安期生教导毛翕公，毛翕公教导乐瑕公，乐瑕公教导乐臣公，乐臣公教导盖公。盖公在齐国的高密、胶西一带讲学，是曹参相国的老师。
昌国君乐毅忠诚正直，是一般臣子所比不上的。他联合五国军队，使济水西边成为废墟。燕王受到离间，只能空对着乐毅的回信。义士慷慨激昂，贤明的君主敬重贤才。乐间、乐乘相继为将，美好的风范始终不变。