过了几年，缘一决定将朱太郎和蝶太郎送人。

他在一个阳光明亮的下午做出这个决定，那是一个和煦的午后，刚下过一场雨，乌云褪去，阳光非常耀眼地照耀着大地，风也很温柔，吹进小院，轻轻抚过树上一簇簇的松针，扰动出“沙沙”的轻柔声响。

这样好的天气下，洗笔池里，朱太郎和蝶太郎和过往每一个午后一样，从石头下面游曳出来，轻轻吻动着水面，荡出一圈又一圈的涟漪。

缘一知道，这是它们饿了，正催着自己喂食。

他拿出准备好的鱼食，一点儿一点儿往里头投喂。

和之前每一次一样。

鱼食落在水里，在面上漂浮，不一会儿就会被朱太郎或者蝶太郎荡上来吃掉。

缘一小心的控制喂食的速度，如果撒多了，就会有鱼食被忽视，被水波推动着漂到远处，化开在水里——浑浊的水对金鱼的健康没有好处。

“……”

——是哪个瞬间开始感到不适的呢？

很难说明。

他抛进池里的鱼食，是灰棕色的小颗粒。

可是，有那么一个瞬间，他以为自己抛进去的是带血的骨肉。

所以鲜血在水池中化开，成为飘荡的、圆滑的线条，渐渐扩撒，清澈的池水扰动着，成为了肮脏的东西——

“……！”

缘一吃了一惊。

可回神过来，他抛进去的，的确只有鱼食。

那些飘荡的、圆滑的线条，不过是朱太郎和蝶太郎尾鳍摆动的弧度而已。

所谓化开的鲜血，不过是金鱼本身红色的鳞片在阳光下的反光。

“……”

继国缘一面无表情地收起鱼食，手落在腰间——那里系着椎切，经过多年的厮杀，刀柄已经陈旧了，可刀刃锋利一如既往——水面好像又泛起红光了……

“……”

即使两只金鱼对着水面开开合合嘴巴，示意还要，缘一还是转身回了房间。

将鱼食放好的时候，他下了决定，要将两条金鱼送人。

简单的思考之后，他派人将竹千代叫过来。

四岁的孩子，被乳母牵着手来到他的院子，乳母满脸慈和温柔的笑，不错眼地看着继国的继承人，还和家主报告了最近竹千代的功课成绩——总结就是这孩子很优秀，也很自律，是让大名殿下骄傲的孙子。

“……”

缘一点了点头，没做评价。

他对这些不感兴趣，毕竟，竹千代的文学教育，他插不上话，至于武道教育——

“那是您的孩子，一定会继承到您的天赋，希望您好好教导！”

曜姬夫人如此积极地拜托过他。