“好。正因为知道你们不情愿，所以衙门开办了这间学堂。”孟长青说，“现在穷不可怕，可怕的是永远比人家穷。

想想我们与其他县有几百年的差距，若不拼命追赶，岂不一直落于人后？”

“想你们当中有人又要问了，如何追赶呢？穷和学堂之间又有何联系呢？”孟长青自问自答，“当然有联系，设想一下，现在你们的父母跟其他县的父母都不认字，他们所有的做事经验，都是靠祖辈流传，和旁人教授。

但等几年过去，那时候你们成年了，你们认识字，假如你们想做一件事，却不知道如何去做，你们会怎么办？你们可以问长辈，也可以请教身边的人，但不巧他们都不会，他们也没碰到过这样的情况，你们还可以从书本中找到办法。

同样一件事，外县的孩子也是问遍了身边的人找不到答案，他能怎么办？他又不识字，书本帮不到他，那他只能放弃。

这就是县衙开设学堂的目的，不是要你们一个个的都去科考中状元。

是要你们会看会写，能读懂书本上的内容，有能力去增长自己的见闻。

是要你们强于其他县的孩子。

是要用受到教育的你们，去追赶那几百年的差距。

世上最难能可贵、有钱也难买的就是知识，现在学堂要免费交给你们。

我在此承诺，北山县开办学堂，不收取任何费用，凡你等所需用具、书籍，全由县衙提供。

但前面我也说了，学堂能教的知识有限，所以教给你们的不是所有知识，而是能获得知识的钥匙。

希望你们拿着这把钥匙，去获得自己想了解的知识，去追寻自己想要的人生，去体会广袤的世界。

等你们学有所成，从这个学堂离开，不要求你们记得我，也不要求你们一定回报北山县，只要你们记得，你们深受国恩，将来要为国所用。”