顾浩然领命后，迅速召集了一群年轻气盛、心怀壮志的寒门官吏。这些人出身平凡，却凭借自身努力在官场崭露头角，对官场的黑暗现象深恶痛绝，一心渴望为百姓谋福祉。

顾浩然看着眼前这群充满朝气与斗志的年轻人，眼神中满是期许：“各位，此次任务艰巨，但意义重大。王大人之前提到南方多地吏治腐败，咱们得把那些贪官污吏揪出来，还百姓一片青天。吴郡、会稽郡、九江郡、江夏郡等地，都是咱们的目标。大家可有信心？”

年轻官吏们齐声高呼：“有！”声音响彻整个议事厅，仿佛要冲破屋顶，将那笼罩官场的阴霾驱散。

其中一个叫周明的年轻官吏，眼神坚定地说道：“顾大人，您放心！我们早就盼着有这么一天，能为整治官场出一份力。这次，我们一定把那些贪官污吏的老底都掀出来。”

顾浩然满意地点点头：“好，周明，就喜欢你这股子冲劲。咱们先从王大人提到的相关人入手，顺藤摸瓜，找出更多线索。大家记住，调查要小心谨慎，别打草惊蛇。”

众人纷纷应是。于是，他们兵分几路，各自奔赴目标郡县。

周明带着几个同伴来到了吴郡。刚一进城，他们就感受到了这里表面的繁华下隐藏的压抑。街道上行人匆匆，却鲜有人面带笑容。

周明拉住一个街边卖菜的老汉，笑着问道：“大爷，您在这吴郡生活多年，可知这地方有没有什么当官的，行事不太地道啊？”

老汉警惕地看了看四周，压低声音说道：“官老爷，您可小声点。要说这吴郡，县令和那几个大富商勾结，可没少干坏事。就说这赋税，一年比一年高，我们这些小老百姓可苦了。”

周明心中一紧，又问道：“大爷，您知道他们是怎么勾结的吗？有没有人能给我们详细说说？”

老汉想了想，说道：“我听说城西有个刘掌柜，以前和那县令走得很近，后来不知为啥闹翻了。您要不找他问问，说不定能问出点啥。”

周明谢过老汉，立刻带着同伴去找刘掌柜。见到刘掌柜后，周明表明身份，诚恳地说道：“刘掌柜，我们是来调查吴郡吏治问题的，听说您和县令有些过往，希望您能给我们提供点线索。您放心，我们一定会为您保密。”

刘掌柜犹豫了一下，看着周明等人坚定的眼神，终于下定决心：“好吧，官老爷。那县令和几个富商合伙做买卖，还在赋税上动手脚，中饱私囊。我就是看不惯他们，才和他们闹掰了。他们还威胁我，让我别多管闲事。”

周明连忙追问：“那您知道他们具体的交易细节吗？有没有账本之类的证据？”

刘掌柜点点头：“有，我之前留了个心眼，偷偷抄了一份账本。不过，这账本要是被他们知道在我这儿，我可就没命了。”

周明拍着胸脯保证：“刘掌柜，您放心，我们一定保护好您。这份账本对我们很重要，有了它，就能把这些贪官污吏绳之以法。”