破局之始，曙光初现

翌日清晨，试点盐场却迎来了一盆冷水。

往日里络绎不绝的运盐车队消失了，偌大的盐场空空荡荡，如同被抽干了血液的巨人，奄奄一息。

“怎么回事？原料呢？怎么都没送来？”负责试点盐场事务的官员急得满头大汗，像热锅上的蚂蚁团团转。

消息传到李元婴耳中，他眉头紧锁，一股不好的预感涌上心头。

“张盐商，果然有诈！”他咬牙切齿道，拳头攥得咯咯作响。

林婉儿秀眉微蹙，担忧地望着李元婴：“元婴，现在怎么办？”

“别慌，容我想想……”李元婴强迫自己冷静下来，来回踱步。

眼下的情况比他预想的还要糟糕，如果不能及时解决原料问题，试点盐场就会瘫痪，他的改革计划也将功亏一篑。

苏瑶轻声道：“殿下，或许我们可以另辟蹊径，寻找新的原料来源。”她心思细腻，很快就想到了解决问题的关键。

“新的原料来源？谈何容易啊！”李元婴叹了口气，在大唐，盐的生产和销售都被几大盐商垄断，想要绕开他们，简直比登天还难。

苏瑶神秘一笑：“殿下，山人自有妙计。”她附在李元婴耳边，低声说了几句。

李元婴听后，眼睛一亮，一拍大腿：“妙啊！我怎么没想到呢！”

几日后，张盐商和王盐场主等人聚集在酒楼，觥筹交错，庆祝他们的“胜利”。

“哈哈，李元婴这小子，这次肯定栽了！”张盐商得意洋洋地举起酒杯，“没了原料，看他怎么生产！我看他还有什么花招！”

“就是！让他跟咱们斗，简直不自量力！”王盐场主附和道，脸上满是嘲讽之色。

就在他们得意忘形之时，一个伙计匆匆忙忙地跑进来，脸色煞白：“老爷，不好了！出事了！”

“慌什么！天塌下来还有老子顶着！”张盐商不耐烦地瞪了他一眼，“什么事，慢慢说！”

伙计咽了口唾沫，颤声道：“咱们……咱们的盐……卖不出去了……”

“什么？！”张盐商和王盐场主等人脸色大变，手中的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎……

张盐商等人火急火燎地赶到自家盐铺，眼前的景象让他们目瞪口呆。

原本熙熙攘攘的盐铺，如今门可罗雀，几个伙计百无聊赖地坐在门口打瞌睡。

“怎么回事！怎么没人买盐？”张盐商一把抓住一个伙计的衣领，怒吼道。

伙计吓得瑟瑟发抖：“老爷，现在市面上出现了一种新盐，比咱们的便宜，还更干净……”

“什么新盐？哪儿来的？”张盐商脸色铁青，心中隐隐感到不安。