彼时正值七月，酷热难耐，但白骨上仍存有部分尚未完全腐坏的碎肉，由此推断，死亡时间应未超两月。

槐树的树根生长速度也不会如此快，还正好从心脏位置穿出，显然人为。

根据树根上血渍的颜色判断，应该是凶手将槐树根拉扯松散，在陶陶生前或是死后不久，捅穿她的胸口后生生塞了进去。

槐树阴气重，阴气顺着根系笼罩住尸体，会使鬼魂变得畏惧阳光，白天只能缩在槐树的树荫下。

当正午日上高头，槐树没有丝毫阴凉，陶陶困在此地无处可去无处可躲，便会受尽炙烤，加速魂飞魄散。

手段何其歹毒！

不知道陶陶和这人是什么深仇大恨！

竟然下如此狠手！

桑知小心的将陶陶的尸骨收好，特意打造了一个红木箱。

将陶陶的残魂装入其中，日日为她诵经安魂，才蕴养出神志。

陶陶清醒后，桑知才知晓了事情的原委。

陶陶原是与情郎一同从家中私奔出来的。

她的情郎姓顾，名志安，是一个家境贫寒的秀才。

陶陶的父亲为当地大儒，颇具名望，她父母以门不当户不对为由，坚决反对二人婚事。

陶陶的父亲甚至打压顾志安学业，致使一位才华横溢的学子明珠蒙尘。

无奈之下，她只能与顾志安私奔，想要逃去京城，随便找一个活计干，以供顾志安继续求学。

途中，他们连夜赶路。

行至某处后，陶陶实在是精疲力竭，便在原地歇息，顾志安先去寻客栈。

没想到路遇劫匪，将在槐树下休憩的陶陶杀害，并将她身上银钱洗劫一空。

劫匪手段残忍，心思缜密，还懂阴私手段，显是惯犯，实不简单。

陶陶望向桑知，眼眸泛水光。

“顾郎读书颇具造诣，我等长途跋涉，本欲来京城参加秋闱，岂料半途我却……”

“考取功名乃他毕生所求，临死前我并不痛苦，只忧心顾郎会因我而难过，心挂他能否实现抱负，亦未好好与他道别，故想来京城见顾郎最后一面。”

桑知思忖片刻道，“那我们先去礼部贡院，秋闱放榜未久，应能查到他的消息。”

陶陶点点头，在心底默默祈祷。

她的顾郎如此才华出众，千万莫因她的死而影响心志！

老天庇佑，务必庇佑顾郎榜上有名！