“杏花憋了一肚子气回去，吃了闭门羹。

“晚膳时，特意炖了老夫人最爱喝的鸽子汤，却被钱老夫人将碗打翻，还烫伤了手。”

“呸！活该！一个婢女再怎么得宠，还敢在姑娘面前放肆。”

桃红绘声绘色地讲述着，最后赞叹一句，“姑娘，看来老夫人是偏向你的。”

苏蔓蔓喝一口参汤，似笑非笑地摇了摇头。

钱老夫人，怎会偏向她？

她这位祖母，一生逐利，苏廷贵与她简直是一个模子刻出来的。

他们现在，不过是探不明她的虚实，才不敢轻易动手，才会忍着。

忍不住了，才会将怒气发泄到杏花身上。

罢了！

只要她消停着，她也不愿招惹她。

一碗参汤喝完，她撂下碗，也不愿去旁的屋子睡，在娘屋内的软榻上铺上被褥，往被窝里一钻，便睡着。

她实在是太困了。

这些日子，连日赶路，风餐露宿，吃尽苦头。

不过很好，娘在，家便在。

能救活娘，她最是开心了。

……

入夜，明月高悬，大理寺监牢，阴暗潮湿，腥臭难闻。

地上的干草堆上，柳姨娘等一干人围在一起，眼神惶惶。

耳畔是不知名的犯人悲凉地哀求声，痛苦的呻吟声，脚镣晃荡的清脆声响。

白日她们被曹大人提审后，也不说如何处置，一直就这么关着。

柳姨娘心中惶惶，被众婢女婆子簇拥在中心，顾不得脏臭，瘫坐在一堆干草上。

晚膳，狱卒送来几个黑面馒头，黑色瓷碗中半碗糙米稀粥。

那样粗劣的饮食，如何能入了她的口。

柳姨娘气得一下打翻了饭碗，一干人等谁也没有吃上一口。

晚上，泼洒在地上的餐食，引得饥饿的老鼠窜过来，抢食吃。

有老鼠争抢不过，吱吱叫着，互相撕咬，吓得柳姨娘失声尖叫。

从小到大，她最怕老鼠。

如今还要与老鼠同处一室，简直快要了她的命。

她拼命地拍打着牢门，呼喊着：“我没有罪，我没有下毒啊。快放我出去。”