黑棘拿到了渡鸦送来的密信，他也注意到了克莱蒙留下的记号。

这意味着黑棘终于获得了自由，不用再被克莱蒙以此为要挟来控制自己的行动。

当然，前提是黑棘得先回到罪恶王庭，把那些见不得人的秘密全都找出来毁掉才行。

如此，黑棘就将彻底洗白上岸，他是一直以来对罪恶王庭忠心耿耿的海军司令，拥有暮光公国合法的世袭贵族头衔和数不清的财产，足够保证他几生几世的荣华富贵而不需要担任任何清算。

黑棘将签名小心翼翼地拓下，收到自己军服的内侧口袋里，然后将那份公文小心翼翼地塞进档案柜里。

吃下定心丸的黑棘靠在舰长宝座的靠背上，命令自己的卫兵立刻把阿尔贝特家的那个小子拿下，给他丢进船舱最下层的黑牢严加看管。

随后，黑棘喊来了参谋们帮忙计算舰队中各个船只的位置以确定集合地点。

数日后，舰队按照计划如期抵达盐场镇的港口。

虽然战舰的炮窗依然紧闭，但在甲板之下，炮手们都已经将火炮提前上膛，陆战队员也都已经检查好装备蓄势待发。

黑棘和各个舰长们都站在后甲板的高处，用望远镜仔细观察着港口和附近堡垒上的一举一动。

在黑棘的视角，他暂时还不知道那些叛军准备到了什么程度。

他只能确定自己没有告诉他们克莱蒙已经乘船返回，也没有透露克莱蒙已经过世的消息。

但关于那些叛军是否已经做好了准备迎战从利尼维亚返回的军队，黑棘则完全无法确定。

所以小心一些总没错。

可他的战舰在港口外游曳了很久，依然没有发现什么异常。

反倒是盐场镇的驻军察觉到了他们，有两艘巡防舰立刻起锚挂帆准备过来迎接。

看样子叛军没能控制住盐场镇，黑棘和手下的军官们得出了这样的结论后，便领着舰队靠岸了。

而与此同时，暮光公国的政坛正处于一种诡异的宁静。

哈利与施佩的军队都按兵不动，琳恩虽然察觉到哈利的异样但碍于身份也不敢细问。

施佩在焦急地等待，哈利则依旧犹豫不决。

琳恩只能暗中派人查探，不过她只知道哈利将部队安排在各路交通要道中防守，更进一步的打算也无从得知。

宁静是被雅拉打破的。

这天上午，她收到了黑棘的使者送来的遗嘱。

由于黑棘担心自己的军队会在路上遇到阻碍，为了稳妥起见，他没有按照克莱蒙的要求亲自将遗嘱送给雅拉，而是暗中派出四个亲信，由他们着便装提前进城。

毕竟黑棘的部队以水手为主，即使有陆战队员在陆地上也很难对付同等规模的叛军。

这样即使黑棘的部队被叛军袭击，也能让雅拉和罪恶王庭有准备的机会。

雅拉在收到包含克莱蒙遗嘱的密信后，心情复杂到难以言说。尽管他们分别时她也考虑过这样的结果，但她那时依然心存侥幸。

一瞬间，许多回忆涌上雅拉的心头。

她甚至有些后悔和自责，自己为什么不能多劝劝他少用几次血魔法的伪装，自己为什么那么愚笨，总是无法复刻哥哥的魔法...

不过雅拉依然强逼自己恢复理智，她还得完成克莱蒙的未竟之事。

但在那之前，她也做出了一个违背克莱蒙要求的选择。

遗嘱中，克莱蒙希望雅拉在直到亚历山大回来之前，都要向所有人保守这个秘密。

可出于一个母亲对儿子的爱，她仍然决定找来哈利问一下。

她想亲自确认他是否真得要这么做，她也想尽自己最后的努力将他拉回来。

或许哈利至今都没明白，他父亲为家族选择的路，才是他们唯一的出路。

精灵内战之中的功臣成百上千，艾瑞利亚女王为什么偏偏选择克莱蒙作为暮光守护。

那个女王绝对没有她看上去那么单纯和无害，她知道克莱蒙是个人类，她知道人类的寿命比精灵短，她知道克莱蒙在暮光公国处于一个多么危险的处境。

在几十年前，克莱蒙接受艾瑞戴尔任命前的那个晚上，他们就思考过自己的未来。

这个位置，从一开始，就不能算作对他们的奖赏。

对艾瑞戴尔来说，暮光守护就像是个殖民地的总督，殖民地如何宗主国并不关心，母国只在意她能从这里获得多少好处。

但暮光森林并不是艾瑞戴尔真正的殖民地，殖民地的宗主国压根儿不会想着把殖民地完全融入自己。