复仇军进入远古世界之后,遇到的麻烦也不比地面矮人少。
这是一片狂野的土地,其中的任何东西看起来都想吞噬周围的一切。
因为地面矮人和原始矮人之间解除了彼此的误会,确切地说是星光以帮助他们驱逐兽人为筹码换得了在此暂居的权利。
而这段时间里矮人和兽人之间频繁的战斗,则令附近的生物都倍感紧张——它们为了自己的生存而惊恐地排斥周围的任何变化。
除了战斗本身对丛林造成的破坏以外,还有原始矮人驯养的那些恐龙,它们在战斗间隙时常被原始矮人放出来捕猎。
这么做的目的是减轻原始矮人自己的后勤压力,不过这片偏远丛林的生物总量有限,无法同时承载数百头迅猛龙和翼手龙之类的高等猎食者,所以幸存的动物为了生存下去都变得格外暴躁。
阿斯拉和复仇军几乎刚一进入地下世界,便被成群的恐龙攻击。
恐龙们分不清哪一方直接侵占了它们的领地,迫于生存的本能它们只会狂暴地攻击任何潜在的敌人和陌生的来客。
幸而复仇军中有炼狱法师,他们用火焰组成隔离带将那些恐龙挡在营地之外,并放火焚毁了靠近洞穴出口附近的丛林以清理射界,帮助后续部队稳住阵脚建立坚固的登陆地。
随后,阿斯拉也安排雷琳带领侦察兵探索这个未知的世界。
由于担心矮人在暗处设伏,所以雷琳只敢把自己的侦察兵结成十几人的小队同时行动。
在侦察过程中,有些小队发现了一些奇怪的人为符号。他们想要寻找这些符号的来源,或弄明白其中的含义。
不过因为这些符号并不符合地面世界的语言习惯,雷琳更没有接受过任何语言学或者密码学的训练,所以她完全无法直接辨识其中的含义。
她只能猜测那可能是矮人叛军遗留下来防止迷路的标记,并使用了某种加密方式形成的暗码。
顺着这个想法,雷琳决定寻找更多的标记,或许他们能够收集到足够的信息来破译这种符号,然后找到矮人叛军的踪迹。
很快,侦察小队就在丛林中发现了新的标记。
这一批标记更加复杂,但却好像是在解释什么。
其上出现的一些类似于箭头和地标状的参照物,好像不仅仅是为了防止迷路留下来的记号,反倒更像是专门为了指引他们所刻下的路标。
雷琳不敢再做更多的决定,她立刻将这一消息汇报给阿斯拉。
阿斯拉与其他军官商量后,共同决定增派一部分部队,由雷琳率领沿着符号标记出来的路线去看看,兴许能够发现什么。
如果那只是个陷阱,阿斯拉和剩下的主力部队会跟在后面随时应对不测。
事实上,那些符号来自被地面矮人和原始矮人合力绞杀的兽人部落残党。
地下世界的兽人部落和维鲁克的绿皮同胞们很不一样,他们从另一种在陆地上早已灭绝的猛兽进化而来,是比原始矮人更早来到这片地下世界的智慧生物。
因此在原始矮人的语言中,他们被称作“躲藏在地下的人”,按照地面世界的发音则是“猛犸人”。
复仇军沿着猛犸人留下的符号在丛林中前行,所以轻而易举地绕开了矮人布设的警戒岗哨,当他们穿过一座布满发光晶石的山洞后,便发现了矮人们聚集的营地。