随着卡赞矿区和第二次暴云寺院战役的结束，复仇军在西、北两个方向上都陷入暂时的相持阶段。

纵使黑魔王已经派人去北国寻求盟友，但利用已经占有的资源积蓄自己的力量才是眼下最重要的事。

所以黑魔王本人低调地来到矮人王国，他希望了解卡赞矿区和老城里矮人们的习俗和法律，以此来确定自己对于矮人的统治，好让矮人们不至于过分排斥。

黑魔王想整合已知世界里的所有势力，那么光靠暴力是不够的——他还需要让那些被征服者自愿的归顺，或者说至少是会让他们在反抗与顺从之间首先选择顺从。

这样黑魔王才能凝聚力量，而不是等到真正的战争降临之时，还要分出心力来应付那些反对者。

另外，黑魔王还需要组织矮人工人们重新投入生产什么的：那些地下的矿藏可不会无缘无故自己跑上来，而兽人和恶魔们显然都不如矮人擅长开采矿物。

如果可能的话，黑魔王打算恢复瓦拉杜勒、矮人王国和沙漠地之间的商贸路线，用矮人的矿产换取沙漠地的黄金，然后维系瓦拉杜勒的生产，以及武装更多的复仇军战士。

不过那些都是黑魔王本人在操心的事。

现在维鲁克和复仇军的任务，只是为黑魔王的统治维护稳定。

维鲁克需要提防那些零星且自发的继续反抗的矮人，以及防备矮人首都方向的压力。

自发抵抗的矮人数量相对较少，但他们却模仿着维鲁克当初的袭扰策略，主要骚扰复仇军的运输部队和物资囤放地，在维鲁克的正面防线的背后捅刀子。

幸而维鲁克控制住了矿区内各个主要的硝石矿藏，让他们没有多少炸药，否则他根本无法专心在骸骨高原和矮人王国的军队对峙。

但矮人囤积物资的速度比复仇军快得多，他们毕竟不需要像黑魔王一样得先把工人安抚下来才能组织起来恢复生产。

维鲁克的斥候看到，大量的临时救护所和兵营如雨后春笋般出现，繁忙的矿洞轨道一批又一批为前线输送士兵和物资。

根据目前维鲁克已经掌握的信息猜测，矮人可能已经在酿酒坊集中了超过数千石粮食和肉类，以及上万桶烈酒和弹药。

这些物资足以支撑一万名矮人士兵维持一个月的进攻计划，而矮人目前依然在以每天八百桶火药和两千石粮食的速度向前线运送物资，酿酒坊更是开足马力生产供应军队的烈酒和糖浆。

所以维鲁克很担忧，以自己目前的军力和物资储备，还能不能再顶住矮人的下一轮进攻。

直到克茹姆在某天夜里，慌里慌张地跑进维鲁克的营帐里向他求饶。

原来是在卡赞矿区战役时克茹姆迟到那事儿，因为他的姗姗来迟导致其他兽人部队遭受了不必要的损失，所以他们便谋划着举办兽人大会请维鲁克处死他。

维鲁克听到后颇为震惊，明天早上的兽人大会的确是他要主持召开的不错，可他召开大会的目的是要分赏战利品以及安排对峙期间的防守任务。

如果可能的话，最好能找到几个敢于执行一场艰巨任务的勇士。

兽人是崇尚勇气和力量的种族，维鲁克希望自己能在大会上通过刺激他们，让某些心气儿高又本事大的酋长主动站出来，去袭击矮人在金色酿酒坊的物资仓库。

但惩治克茹姆的事儿，维鲁克从来没考虑过——他以为在瓜分战利品时把克茹姆那份儿剔除掉就已经足够了。

显然，有些觉得克茹姆不配此位的兽人想要借机除掉他。

不过倒也并非是所有兽人都那么无情和排挤克茹姆，还是有些支持克茹姆的兽人认为他虽有罪但罪不至死。

所有便有人提前跟克茹姆知会了一声，好让他早做准备，免得到时候真得在大会上被判处死刑。

按照兽人的传统，一旦被兽人大会所决定的决议，任何人都不能改变；哪怕是维鲁克都不可能违背这一传统来保下克茹姆。

看着跪在地上哀求的克茹姆，维鲁克瞬间想到了解决他眼下最头疼的问题的办法。

“倒是真有个任务，不过可是九死一生...”

维鲁克说的任务，便是由克茹姆带领他麾下的一支精锐小队去袭击并破坏金色酿酒坊的仓库。

如果克茹姆能够完成这项任务，那么足以让那些瞧不起他的兽人彻底闭嘴，因为他完成了他们都不敢做的事；而且破坏得手之后，矮人军队的进攻计划将被推迟至少数月。

这样克茹姆不仅证明了他自己的勇气和力量，还立下了极为耀眼的战功，性命自然得以保全。

“九死一生也好过召开大会啊。”克茹姆连忙爬起来感谢维鲁克的帮助...

为了躲避风头，也为了避免维鲁克第二天在大会上无法压住那些想要处死克茹姆的兽人酋长，克茹姆黎明之前便带着十五个挑选好的手下出发。

除了克茹姆之外，还有八个绿皮和七个火伊布。

他们乘坐特拉敏生产出来的火箭，抵达酿酒坊下方的一处洞穴附近，等待维鲁克的斥候与他们接头。

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由于矮人军队在此处戒备森严，克茹姆他们不可能乘坐火箭直接进入，因为火箭掠过空中所造成的巨大响动无异于直接向矮人发出警报——敌人已经入侵了。

克茹姆的计划包含两部分：在斥候的帮助下绕过敌人守卫岗哨潜入酿酒坊仓库之后，他们优先考虑向矮人的物资之中投毒，让矮人军队不仅损失物资，最好还能够在其中散播疫病。

这样不光能迟滞矮人的进攻计划，还能削弱矮人的进攻力量。

如果投毒计划不顺利，那么备选计划则是直接点燃整座仓库。

根据之前维鲁克提供的情报，矮人在酿酒坊内囤积了大量的烈酒，这些烈酒是矮人鼓舞士气的重要物资，也是发动战斗后炸药和燃料的代替品，更是临时救护所里的消毒剂和麻醉剂。

哪怕投毒不成，克茹姆也有把握一把火烧掉这里八成以上的烈酒，让火焰吞噬矮人军队提前储备在这里的物资。

克茹姆等人落地后，却未发现维鲁克派来接应他们的斥候。

这种情况其实也很正常，正如维鲁克所说，矮人将他们大量的战略物资都囤积在酿酒坊仓库里，对于这里的防备自然也是格外森严。

几天前还送回消息的斥候，不一定还能坚持到今天，他们有可能已经被矮人发现并秘密处决了。

这也意味着克茹姆的行动将会有暴露的风险。假若矮人已经抓获了那些斥候，并从中问到了接头地点和行动目的，那么他们此行无异于自杀。

然而事到如今，克茹姆也已经没有了回头路。

在附近简单搜索过后，克茹姆决定继续执行任务，并选择备用路线徒步靠近酿酒坊。

反正维鲁克已经提前将斥候们提供的路线图给了克茹姆，斥候只是帮克茹姆补充人手而已。

但正当克茹姆和他的小队前进时，却发现远处的悬崖上突然出现四个人影。

“矮人哨兵！”一个哥布林投矛手提醒众人，并立刻从身后拔出一根短矛摆好投掷姿势。

“不对，再等等。”

克茹姆把他拉到一旁的石头后面，提醒他先隐蔽起来等放近了再说。

等那四个人形用绳索滑到眼前，才发现这原来是维鲁克说的那队斥候。

由于昨天晚上又有一队矮人守卫前来驻防，看动静和阵仗似乎还里头还有个大官儿。所以为了避开矮人的队列，他们不得不多等一会儿才从藏身地出发。