“但丁先生，听说你去过那里，不知道你愿不愿意劳劳心，帮我们带个路？”

虽然胖军士用了敬语，可但丁听得出他那是在说反话。

这个胖军士成天抱怨自己因为利尼维亚保卫战受伤，所以错过了跟随迪纳斯王远征瓦拉杜勒的机会，这导致他整个战争期间都只能留在首都附近打打土匪。

于是听闻迪纳斯王又将在失落丛林开疆拓土之后，便立刻主动要求来到这里。

但到那里之后，他依然只能做些巡逻和训练菜鸟的工作，与想象中的建功立业相差甚远。

与他同时进入部队服役的其他军士，要么死在瓦拉杜勒——他认为那些人都是因为自己本事不够才收获这个结果的。

囫囵活着回来的几乎都成了骑士或军官，而他认为自己是其中最优秀的，假若他能够获得这样的机会的话，他一定不会比他们差。

这样的想法在但丁看来简直愚蠢，不过他不想和胖军士争吵，事实上他觉得他在赤手空拳的情况下可能还真得打不过胖军士，那家伙的块头足有两米高。

最大码的制式护喉卡在他脖子上，都小的跟个狗牌似得。

“是的，军士。”

“很好，那就用行动告诉我你愿意！”胖军士让开前面的路，生硬地邀请但丁和盖茨为小队带路。

半精灵大人让胖军士找个对凄凉河谷熟悉的人协助他指挥。

可这个胖军士骄傲且好战，再加上从利尼维亚来的士兵普遍还有些瞧不上他们这样满世界流浪的佣兵，所以但丁一路上都只能闭着嘴带路。

......

但丁和盖茨凭借着多年前的记忆，帮助胖军士和小队找到了一些散落在河谷和丘陵之间的小聚落。

生活在其中的人，或者说是生物，都是从白骨镇里逃出来的“血奴”——被吸血鬼圈养并为他们提供血液的生物。

但丁希望劝说其中的一部分加入他们，这样对任务成功大有好处。

不过胖军士却只嫌他这样太耽误时间，半精灵大人只给了他们三天时间，最多不会超过四天。

他必须漂漂亮亮地完成这个任务，才能在让大人在他的本子上记上一笔，然后赢得那对象征骑士身份的铁马刺。

如果按照但丁的想法，他们先劝说这些兽人、地精还有其他乱七八糟他也说不来是什么东西的玩意儿加入他们，再带着他们拖拖拉拉地去白骨镇。

维克多大人的任务一定会被耽误，到时候他的前程也就一块被耽误了。

“他们都是从吸血鬼手里逃出来的懦夫，带不带上他们对于改变战局没有任何意义！”

胖军士拒绝了但丁想留下来继续劝说那些出逃血奴的建议，并告诉他一个近万人的小镇里混入十个人是不会被发现的。

剩下的二十个人负责在外围接应。

但丁无法说服胖军士，那家伙是个信奉拳头主义和等级观念的莽汉。

领主大人们大概很喜欢这样的军士，然而这对于在他手下听差的士兵来说可未见得是什么好事。

但丁只能说服胖军士，希望他不要把自己和盖茨安排进那十个里头——但丁想要复仇，他可不着急送死。

另外，但丁也还记得，现在白骨镇附近农庄粮食的收获季应该刚刚过去。

与之相应的，接下来就该是“血税”的缴纳季。

“血税”是吸血鬼压榨“血奴”的一种方式，应该来说也是最残酷和最重要的一种。

每个收获季结束后，“血奴”会被允许在接下来的七天内大吃大喝，好让他们消瘦了一年的身体稍微挂上点膘。

然后等着他们的吸血鬼老爷上门采血。

这不是一年之中唯一的一次，但却是一年之中采集量最大且质量最好的一次。

最初的时候，每只吸血鬼都有自己固定的几家“血奴”让他们采血。

当然，具体数量也取决于吸血鬼本人，抑或是他的家族所拥有的财富多寡。

然而这种采血方式会使得贫穷的吸血鬼只能得到很少的血液，让他们时常忍不住饥饿，偷偷去不属于他们的血奴身上大吸特吸。

这样不仅让血奴整体处于不健康的状态，还会在吸血鬼之间引发诸多矛盾和冲突。

吸血鬼历史上的多次内战皆由此而起。

不过后来，吸血鬼的储血技术有了大幅改进后：在一桶血浆内加入某种符石，再施以一系列特殊的黑魔法就可以阻止其凝固，然后用蜡将木桶密封好，装入填满沙子的箱子里就能让血液长期储存。

老一代的瓦西里伯爵也就因此有机会创造出更加高效的采血方法：他将所有的血奴统一管理，然后把收集来的血液当作军饷和俸禄分发给支持他的吸血鬼。

利用这种方式，即使是贫穷的吸血鬼也能获得较为充足的优质血液，并且也让老瓦西里伯爵对自己麾下吸血鬼的控制力远超其它家族。

在这种制度下，血奴不再是每个吸血鬼个人的财产和来自封君的奖励；所有的血奴都属于老瓦西里伯爵本人，只有从血奴身上榨取到的血液才是吸血鬼能够获得的奖赏。

小主，

为了得到更多血液，吸血鬼就必须像他们瞧不起的人类一样，用自己的忠诚和劳役去和领主进行交易。

如此，老伯爵迅速让自己的吸血鬼军队强大起来，并利用它统一了整片河谷，然后建立了今天的吸血鬼王国。

他的儿子小瓦西里伯爵继承了父亲的遗志，还有父亲争锋瓦拉杜勒的野心。