现在的运河依然没修好,但利尼维亚的移民已经修起了条连接港口和札格龙河的土石小路。等着黑棘的金子到了之后,维克多可以带着一小队骑士护送车队朝札格龙河走去。
相比他们从札格龙河往这边走的时候,起码不用走半天就停下来清理靴子上的泥巴。
以两个来月的时间尺度来看,这样的变化已经算很大了。
这里的移民主要来自在战争中立下功劳却没有获得封地的骑士,以及被马利克将军俘虏的沙地人。
另外还有些大贵族家的次子带着一小部分自家的佃农,将这次探险视为最后的发财机会。
即使战争已经使许多贵族灭亡,但空余出来的土地却不多,瓜分完那些无主之地后,剩下没有得到土地的人自然会分外眼红。
可维克多和佣兵们不是来这里发财的,相比起被支付的薪水,他们需要面对的风险简直算是大得不像话。
那个在瓦拉杜勒网罗黑魔王旧部的人——确切来说他应该是吸血鬼。
吸血鬼是与狼人斗争了千百年的瓦拉杜勒土着,并且取得了最后的胜利,将狼人驱赶到黑城堡的领地内,让它们不得不依靠利尼维亚当“狗人”。
此前他们一直在黑魔王叛乱时选择作壁上观,因此没有吸引到迪纳斯王的注意并在战争中基本得以保全。
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现在吸血鬼在瓦西里·德古拉伯爵的带领下,又燃起了对瓦拉杜勒的欲望。
原本他们与恶魔共享瓦拉杜勒,只是可惜吸血鬼一族始终没有诞生摩洛克和他的祖父那般强大的君主,又没有冰雪山脉那样难以逾越的天险可以防守,最终不得不在万魔殿面前屈膝臣服。
但黑城堡、黑魔王还有万魔殿都已经衰落下去,接替他们统治的利尼维亚又几乎在世界的另一头。
没人能抵得住这种诱惑。
......
维克多和奥利就在港口分别,她会乘着黑棘的船去南港。
奥利要去利尼维亚代替维克多担任使节,毕竟暮光公国为利尼维亚提供的大笔贷款,需要有人监督这笔的相关事宜。
这么安排也是因为精灵在瓦拉杜勒会受到诅咒,具体在奥利身上就是会逐渐令她失去理智。并且这种诅咒会随着精灵在瓦拉杜勒的时间和次数的增多而加重。
“保重!”
“这话应该我说才对。”奥利冲维克多笑了笑,然后又在他脸上印下一个吻...
按照合同,佣兵的补给由利尼维亚负责。
具体一点的话,就是由那位失落丛林的总督负责。
总督又从马利克将军送来的沙地人俘虏里挑出来一百个最好看的年轻女人,并且还在让她们接客之前都精心打扮了一番。
听闻总督为他们的准备后,佣兵们简直欣喜若狂。
在利尼维亚,沙地女人的热情似火和妖娆奔放是佣兵和水手最热衷于谈论的对象。
这群走南闯北,却只能靠卖力气游走在生死边缘的人,大部分只有远远观望她们的机会,却鲜少有人真得舍得花那么多钱亲自体验一番。
那些来自遥远边境,身着轻薄绢纱又能歌善舞的女人,通常更喜欢去有钱的商人家里。
但实际上,总督宣传的和他实际提供的,还是有那么一点差异。
因为所谓的装扮,其实只不过是让她们吃一顿饱饭好有力气伺候佣兵;再洗个澡,省得她们比佣兵身上还臭;然后也没有什么绸缎和镶着金边的薄纱,总督只是把从马克瓦人那里抢来的低劣饰品和衣服丢给她们,让她们自己挑选合适的挂到身上。
然后总督就可以信口胡说她们是游牧民苏丹的妻妾,让猴急的佣兵敞开口袋掏钱了。
其实真正好出身和模样俊俏的早都被送回利尼维亚了,这些人都只是普通游牧民的妻女,就像利尼维亚寻常农户家的妻女一样。
这些女人都是迪纳斯王送来给开荒的农民当妻子的,她们是战利品,是货物,唯独不会被当作人。
哪怕是马克瓦族的女人,迪纳斯王将丛林土着视为二等公民,可二等公民也是公民,也得交钱。
所以总督的院子,几乎可以被视为无本万利。
但佣兵倒也不会那么在意,反正她们都有棕褐色的皮肤,以及相比于利尼维亚人更加纤细的体格;至于长得怎么样,在迷迷糊糊喝多了的佣兵眼里其实都一样。
因为在佣兵们聚集的营地里,总督还准备了大量廉价却不常见的酒食去招待他们。
餐桌上的酒在丛林里只有最穷苦的马克瓦人才会喝,总督只是命人把它过滤了一下,就能以回收废料的成本,按照接近葡萄酒的价格卖给佣兵们。