丢掉马克瓦尔可的瓦伊纳带领突围的部下逃回萨科拉神庙。

如果在往常，一个将军在战争中遭受了如此失败还敢活着逃回去，那么下场一般不会太好。

马克瓦人习惯把败军之将连同他们的家人一起送上祭坛，向神明和死难的将士献祭这些罪人的生命。

他们相信重要战役的失败，一定是因触怒穴居神而遭受的惩罚。

犯了错就要改正，而改正的第一步当然就是先把战争失败的第一责任人宰了祭天。

不过这次瓦伊纳来到萨科拉神庙的时候却很不寻常。

首先是他的身边依旧围绕着大批忠实于他的军队，其次这些战士的家属多数也不在第一批逃往萨科拉神庙的权贵之中，因而马克瓦长老们并无牵制瓦伊纳的手段。

并且长老们发觉这次祈愿后，穴居神的回应并不强烈。就好像穴居神自己都遇到了麻烦，有些顾不上他们的感觉一样。

这样的情况令长老们不得不重视瓦伊纳和他的军队——虽然洪水暂时阻隔了外地侵略者的脚步，可夺回失地和洪水之后的重建都需要大量的人力。

所以双方始终保持着微妙的平衡：瓦伊纳暂时逃脱了被献祭的命运，但他只能和他的部队待在神庙外围，不敢轻易靠近。

然而乘着独木舟沿札格龙河逆流而上的马拉加尔，则打破了两者在萨科拉神庙里的平静。

马拉加尔需要一堆炮灰为自己拖住身后的追兵，瓦伊纳则需要外来的力量彻底肃清那些顽固的长老。

在各自的利益下，他们几乎一拍即合。

马拉加尔用艾莉娜之泪的力量，为瓦伊纳创造出一头无比强壮的野兽。而瓦伊纳则将那头野兽称作“穴居神赠与他们的礼物”，并为自己的行动冠以接到神谕的名号。

他要带领众人替穴居神扫除那些尸位素餐的长老，为马克瓦人重新带来神的庇佑。

尽管瓦伊纳十分清楚这一切全都是胡说八道，然而面对那些不明真相的民众之时却出奇的有效。

向穴居神祈祷失败后，长老们的声望本就大跌。

马克瓦人所信奉的穴居神其实是居住在山洞中的蜥蜴人，它们同抱脸虫一样并非这个世界的土着生物，而是一群天外来客。

由于无法适应这个世界的疾病和气候，所以不得不躲在阴暗的地下生活。

并且凭借着流落至此时保留的少数高科技设备，在马克瓦人面前装神弄鬼，自称为创造这个世界的神明以换取他们的供奉。

反正只要动动嘴皮和手指，就能收获一大群尽心尽力的好奴才，这样的好事谁不愿意。

在数百年的合作中，马克瓦人与蜥蜴人之间也形成了这种默契——只有尽心为蜥蜴人供奉的马克瓦祭司才能牢固地掌握权力，然后用这种权力更好地为蜥蜴人服务。

而蜥蜴人制裁他们的手段也很简单，看见哪个祭司不听话，只要不再对他施展神迹即可。

那样马克瓦人就会担心穴居神的惩罚主动替蜥蜴人解决掉他。

即便到了后来，马克瓦祭司们已经发现了所谓的穴居神，不过只是一群居住在地下的蜥蜴。

但为了维护自己的统治，他们依然选择向民众隐瞒事实的真相。并且他们还自愿竭尽所能地阻止其他人发现并揭露真相。

为了更好地欺骗民众，祭司们不惜让马克瓦人当只把头埋进土里的鸵鸟——只要马克瓦人看不见外面的世界，终生生活在用谎言精心为他们编织的牢笼里，就能永远安心地充当自己的奴隶。

毕竟，并非所有人都喜欢做出改变，尤其是现状对他们自己而言足够令人满意的时候。

这样的默契在他们之间一直保持了很久，直到眼下这个多事之秋...

当马克瓦人遇到大麻烦的同时，北方黑魔王和万魔殿的陨落也令瓦拉杜勒进入了许多新的势力。

比如部分由于军工企业不景气而被裁撤下岗的矮人矿工，还有迪纳斯王派去同矮人竞争的人类矿工。

但那些矮人矿工才是最让蜥蜴人头疼的威胁，他们在工会的支持下组成再就业的勘探队。说是勘探队，但矮人矿工可不是抗这个镐头就下去刨坑的苦力。

他们甚至能与正规军相媲美。

从秘银护甲到火绳枪，各种注入符文的甲胄与武器应有尽有，甚至于还有各类大型的掘进机械和熔炼炉。

在组织上，由于这些矮人矿工本身就是各类矮人工厂中的职业团队，在工会的领导下很容易就能组成新的密切配合的队伍。

同时矮人对于挖矿、冶炼和黄金的痴迷，更是让他们愿意为了抢夺埋藏在地下的珍贵矿物同蜥蜴人的山洞里杀得有来有回。

眼见这么下去自己老家都要被人挖光了，蜥蜴人哪还有功夫管外面的世界。

至于马克瓦人，他们在蜥蜴人看来不过就是自己养的一群奴隶而已。

只要蜥蜴人还对绝大多数马克瓦平民存在着这种未知的神秘感和技术优势，那么蜥蜴人想要换一批祭司和长老根本就是无所谓的事情。

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反正最近的这些祭司们也越发猖狂起来，好像觉得他们发现了“穴居神”的秘密后，就能把锁链攥回自己手里似的。

蜥蜴人正好想让他们吃点瘪，让民众因为见不到神明的回应而质疑他们的权威。

这可让那些马克瓦长老们倒了大霉。

因为就在此时，瓦伊纳为马克瓦人带来了新的“神迹”，并向众人宣布自己得到了穴居神的支持。

不明真相的马克瓦人自然立刻抛弃了那些无法为他们带来“神迹”的长老。

在神的面前，任何人都可以被献祭。

原本祭司阶层维护统治的手段，今天终于反噬到他们自己头上。

当那些平日高高在上，满口虔诚奉献的祭司长老们被押上砧板时，他们竟然和昔日被屠宰的祭品一样可怜。

彻底收拾掉那些老东西之后，瓦伊纳将所有长老的权杖全部融掉，学着外地人的样子为自己打造了一顶黄金帽子。

现在他终于可以做自己想做的事了。

比如，为了争取同土克亚和外地人的谈判资格，以及获得战争结束后能够以较为平等的姿态融入那个丛林外的世界而进行最后的斗争。

......

瓦伊纳重新部署了萨科拉神庙的防御工作。

在雨季结束之前，他有充足的时间做好准备迎接那些外地人的挑战。

在这之前，丛林里的马克瓦人从未听说过还有火炮这种东西，更无法想象那些从铁管子飞出来的石头弹能够轻易击毁他们精心建造的城墙。

为了应付那些火炮，瓦伊纳找来了神庙里每一个泥瓦匠，请他们想办法修出能够抵挡炮弹的防御工事。

最好足够低矮，而且还足够坚固。

“在神庙外面修一圈土台。”一个参与过战斗的泥瓦匠提出了建议。

马克瓦尔可高大的城墙在抵挡步兵攀爬时很有效，然而这样又高又薄的砖石和土木城墙在火炮面前则过于脆弱。

既然如此，那么为什么不反过来呢。

用低矮但厚实的平台，作为防御者反击的阵地。