乔惜开始留意温照眠和乔锦欣的一举一动，她发现温照眠虽然看起来柔弱，但在宫中的人缘极好，不论是宫中多年的老人，还是宫女太监，都对她赞誉有加。

乔惜察觉到，温照眠似乎正在利用乔锦欣达成某种目的，而这个目的很可能对自己，甚至整个北齐都有着巨大的威胁。

一连几日，除了早朝时间，乔惜几乎整日都将自己关在天启宫偏殿中，没人知道她在做什么。

与此同时，远在逸水县的墨砚舟，此刻已将水利方面的工匠召集在一起。

根据乔惜选线的结果，借助罗盘、水平仪等工具，结合丰富的实践经验，来制定详细的水利工程设计方案。

早在回京次日，乔惜便已下令，以征召民工的方式来筹集人力资源。

预计需要数万名工人参与施工，他们必须得到妥善安置和管理。

物资方面，需要大量的石材、木材、粮食和其他建筑材料，运输和供应同样是一大挑战。

皇天不负苦心人，墨砚舟也终于发现了杜缪的踪迹。

乔惜在偏殿中，仔细查阅着北齐的各种典籍史册，试图从过往的事件里找到水利相关的记载，应对类似水患事件的应对之法。

她的桌案上堆满了书卷，烛光摇曳下，她的面容显得越发冷峻坚定。

而温照眠依旧在宫中与众人交好，她仿佛毫无察觉乔惜的怀疑，还时常带着乔锦欣去给宫中的老嬷嬷送些自己亲手做的点心。

在逸水县，墨砚舟顺着杜缪的踪迹追查下去。

他发现杜缪恰好藏身在天禄先前发现的世外桃源中，为免打草惊蛇，他们选择按兵不动。

更为奇怪的是，他们发现当地一个颇有势力的家族——郝氏，竟也掺和其中，

而且，这个郝氏当家人，似乎对南水北调这一事件的开展心怀不满，担心此事会损害他们在当地的利益。

因此，郝氏私下集结了不少反对此事的百姓，煽风点火，这几日闹出了不少幺蛾子。

事情推进得十分艰难，墨砚舟深知此事棘手，若不能妥善处理，不仅南水北调会受阻，还可能引发当地的动荡。

墨砚舟决定先礼后兵，他带着乔惜离开前，早已制定好的水利工程规划图，前往郝氏家族的府邸。

他向郝氏家族的族长详细解释水利工程的好处，不仅能杜绝逸水县的水患，还能让常年干旱的漠北得到灌溉，

乃利国利民的好事，希望郝氏即便不能出手相助，也不要从中作梗。

但那族长却冷笑一声，说这都是朝廷为了压榨地方的借口。