梅由乾将他们一行，引入县衙后方，他的居所。

很是热情地招待他们一行，特意将珍藏已久的一小块腊肉割下一半，精心切成丁状，熬制了半锅子香浓的肉汤，脸上因羞赧而泛起红晕。

“墨大人见谅。”梅由乾脸颊绯红，神情尴尬地挠了挠头，解释，“家中贫乏，未能提供更为丰盛的宴席。”

身为一县之首，却过得家徒四壁，捉襟见肘，乔惜心中感慨万千，真是旱的旱死，涝的涝死。

墨砚舟与梅由乾寒暄几句，让他不必拘礼。

梅由乾的夫人又从厨房中端出一锅稀粥：“诸位见谅，并非妾身舍不得米粮，实乃长风的地下水源苦咸，唯有搀入城外河中清水，方能勉强能入口。”

地下水源苦咸？乔惜听罢，眉头紧锁，目光闪烁，对于地下水源的问题产生了浓厚兴趣。

这也就能解释得通，长风县境内为何土地贫瘠，梅由乾尝试购置了种类繁多的种子，播种下地后却颗粒无收。

生活在长风县境内的百姓，无一例外眼睛周围浮肿，头发干枯，这都是盐分摄入过多引起的。

所以，长风县，极有可能地下有岩盐矿？！！

若真是如此，北齐便不用再每半年，花高价从北唐购置官盐，国库又少了一大笔支出，百姓们也人人都能吃得起盐。

墨砚舟瞳孔微缩，侧眸瞥向眼眸如星河般闪耀的乔惜，若真如她所想，这长风县，必定是争相抢夺之地！

他的视线扫过梅由乾，能将此事掩下这般久，实属不易。

长风的贫瘠与富贵，还真是福祸相依。

她好奇追问，“这地下之水，若经过蒸煮，是否能提炼出盐分？”

梅夫人闻言，意识到自己说漏了嘴，神色微变，不经意地投向丈夫一个求救的眼神。

梅由乾温和一笑，轻轻拍了拍夫人的手背，仿佛在安慰她不必担忧：“墨大人并非外人。”

他接着补充：“有关诸位在安云与古木的事迹，下官已有耳闻，想来您身边这位女子，定是当今圣上无疑。”

梅由乾的目光转向乔惜，语气中带着敬畏，又掺杂着好奇、期许交织的情绪。

墨砚舟轻笑，想来他们在安云的事迹传入梅由乾的耳中时，他便开始筹划今天的局面了吧？

如今看来，当真是万事俱备，乔惜这东风也已至。