晨光初破晓，临近卯时之际，墨砚舟轻叩乔惜的寝宫门扉。

“陛下，是时候出发了。”墨砚舟的声音在外响起，带着一丝不易察觉的紧迫。

乔惜转头望向一旁的皮卡丘，见他神情略显尴尬，她抿了抿唇，难掩笑意。

“怕墨相抢了你的差事？”她打趣道，话语中带着轻松的调侃。

皮卡丘的脸上迅速泛起两朵红云，他似乎因这突如其来的关注而羞涩。

“陛下，这……”他欲言又止。

乔惜轻拍他的肩膀，安抚道：“放心吧，孤不会让你失业的，你的俸禄一分不少照发不误。”

皮卡丘满脸窘迫，头低得更深。

“好了，走吧。”

殿门打开，乔惜步出，邀墨砚舟共乘御辇，前去参加早朝。

今日早朝，周闻融极为难得的沉默，直到退朝都未开过口。

倒是退朝时，父亲乔明卿叫住了与墨砚舟并肩离开的乔惜：“陛下请留步！”

乔惜眸色一沉，驻足回首，面上挂着一副恰到好处职业性的假笑：“不知父亲大人有何指教？”

乔明卿浓眉微皱，唇角微扬：“三日后，是你母亲的生辰，若是不忙，那便回家陪爹爹用膳。”

乔惜侧目，凝视他良久，淡然开口：“既是母亲生辰，为何不将她接回来团聚？”

乔明卿黑眸转黯，随即勾起一抹苦笑：“罢了，若是陛下不愿，那便权当老臣从未提起。”

他拱手一礼，转身便向大门走去。

乔惜暗自叹了口气，心中郁结怅然。

“分明想回去，为何又要戳乔相的痛处？”

乔惜乌眸微动，举目望向墨砚舟，冷声道：“不要随意揣度别人的心思，尤其是孤的。”

话毕，她大步向外走去，独留墨砚舟一人在殿中。

墨砚舟一脸茫然：她这是怎么了？方才还好好的，是因为她母亲？

女人心，海底针，真是难以捉摸。

墨砚舟无奈地摇了摇头，自顾自往寝殿方向走去。

而乘坐御辇的乔惜早已回到天启宫主殿，她转向皮卡丘：“去吧，让尚功局的总管事来此见孤。”

皮卡丘办事效率极快，与尚功局的总管事到达天启宫时，恰巧遇到下朝归来的墨砚舟。