贾珍正躺在书房里享受清闲时光，突然门那边闹得天翻地覆。他赶紧让人去看看咋回事，结果是鲍二和周瑞的干儿子干上了。贾珍一听说：“周瑞的干儿子是哪个啊？”门房的人回：“那小子叫何三，整天游手好闲，就知道喝酒闹事，还老爱在我们这坐着。今儿个鲍二和周瑞吵架，他非得掺和一脚。”贾珍一听就火了：“太过分了！赶紧把鲍二和那个何三一起给我绑了。周瑞人呢？”门房的人说：“他们打架的时候，周瑞就溜了。”贾珍一拍桌子：“赶紧把他给我抓回来，这还了得！”众人连忙答应着。

正闹着呢，贾琏回来了。贾珍把事情说了一遍，贾琏也气得直皱眉：“这还了得。”又派人去抓周瑞。周瑞知道自己跑不掉，最终还是被找到了。贾珍一声令下：“都给我绑了！”贾琏走过去对着周瑞说：“你们俩之前的事也没啥大不了的，大爷都给你们说开了，怎么还在外头 打起来？你们打就打了，还非得拉个何三这种混混来添乱。你作为长辈不压压他们，自己倒先跑了！”说着就踢了周瑞几脚。贾珍说：“光打周瑞不行。”就让人把鲍二和何三一人抽了五十鞭子，然后把俩人都赶出去了。之后，贾珍和贾琏才坐下来商量正事。

背后里，下人们议论纷纷：有人说贾珍偏心眼儿；有人说他不会处理事情；还有的直接开炮，说他人品就不怎么样，“想想之前尤家那俩姐妹搞出那么大一堆破事儿，不都是他给摆平的，把鲍二给牵扯进来的吗？现在又嫌弃鲍二不中用，肯定是因为鲍二媳妇儿伺候得不够好。”七嘴八舌，说法各异。

话说贾政在工部混得风生水起，家里那帮人跟着发了财。贾芸这小子一听说这事儿，心里痒痒得不行，也得想法子赚一把。他就在外头勾搭了几个工头，谈好了条件，然后弄了些时髦的绣货，打算去讨好凤姐儿，走走她的门道。

凤姐儿正屋里呆着呢，突然听见丫鬟们嚷嚷：“大爷二爷都生气了，外面正找人干仗呢！”凤姐儿一愣，心想这是啥情况啊？正打算派人去打听打听，贾琏就进来了，把外面发生的事一五一十地说了。凤姐儿听后说：“这事儿吧，虽然不算大，但这风气可不能让它蔓延。现在家里正是红火的时候，他们就这么无法无天，以后小年轻掌权了，那还得了？前年我在东府亲眼看到焦大喝得烂醉如泥，躺在台阶下面骂人，不分三六九等，逮谁骂谁。他以前是立过功，但主子和奴才的界限总得有个样子吧。珍大奶奶，我就不说了，太实诚了，把人都惯得不像样子。现在又来了个鲍二，我听说还是你和珍大爷重用的人，怎么今儿又打起来了呢？”贾琏听凤姐儿这么一说，心里不舒服，脸上挂不住，赶紧找个借口，说有别的事，就溜了。

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这时小红地进来说：“芸二爷在外面等着要见咱奶奶呢。”凤姐儿心里一合计：“他又来凑什么热闹？”随口说道：“让他进来吧。”小红颠颠儿地跑出去，对着贾芸笑了笑。贾芸赶紧凑上前，急切地问：“姑娘，你帮我跟奶奶说啦没？”小红脸儿一红，羞答答地说：“哎，二爷您的事可真多啊！”贾芸笑眯眯地说：“哪有那么多麻烦事儿啊，值得劳烦你大驾。记得那年在宝二叔那儿，我那时候才和你”小红生怕有人撞见，急忙打断他：“那年我给你的那块手绢，你看到了吗？”

贾芸一听，心里乐开了花，正要回答，突然一个小丫头从里头出来。贾芸赶紧拉着小红往里走，俩人一左一右，挨得挺近。贾芸低声说：“等会儿我出来，是你送我还是我自个儿走。我还有笑话儿要跟你说呢。”小红脸儿一下红到了耳根，瞪了贾芸一眼，没说话。到了凤姐儿门口，小红先进去通报，然后出来，掀开帘子冲贾芸招手，嘴里却故意大声说：“奶奶请你进来啦，芸二爷。”

贾芸嘿嘿一笑，跟着人家进了屋，一见凤姐儿，赶紧请了个安，还说了句：“我妈让我问候您。”凤姐儿也回了他妈好。凤姐儿问：“你过来有什么事儿啊？”贾芸说：“我一直想着婶儿您对我的好，心里老过意不去，想孝顺孝顺您，又怕您多心。这不，重阳节到了，我就准备了点儿小礼物。婶儿您啥都不缺，这就当是我的一片心意，就怕您不给面子。”

凤姐儿笑着说：“有话坐下说。”贾芸这才侧身坐下，赶紧把礼物放在旁边的桌子上。凤姐儿又问：“你也不是多有钱的人，干吗还花钱啊？我又不缺什么。你今天来，到底想说什么，就直接说吧。”贾芸说：“也没别的，就是想报答婶儿的恩情，不然心里过意不去。”说着，还微微一笑。凤姐儿说：“不是这么个说法。我知道你手头紧，我干吗白花你的钱？你要我收这个，得先说清楚。要还是这么藏着掖着的，我可不收。”

贾芸没办法，站起来陪着笑说：“真没别的想法，前阵子听说老爷负责陵墓工程，我几个朋友在这方面挺可靠的，想请婶儿在老爷面前提一提。能揽下一两个项目，我一定忘不了婶儿的恩情！要家里有用得着我的地方，我也愿意出力。”

凤姐儿说：“别的我能做主，但衙门里的事，上面是堂官司员定的，下面是那些书班衙役操作的，别人插不上手。就是自己家人，也只跟着老爷做事，你三叔也是为了各自家中的事，并不去插手公事。要说家里的事，这里谁也管不住谁，连珍大爷都搞不定。你年纪轻轻，辈分又小，哪能搞得清楚这些人？再说衙门里的事也快完了，就是混混日子。你在家里干点啥不行，非得盯着这口饭吃？我说的都是实诚话，你自己回去想想吧。你的心意我领了，东西你拿回去，从哪儿来的就给人家送回去吧。”

正聊着天呢，忽然奶妈子抱着巧姐儿进来了，巧姐儿身上花枝招展的，小手里拿着玩具，一脸开心地跑到凤姐旁边学话。贾芸一见这情景，赶紧站起来，笑眯眯地凑上前说：“这就是大妹妹吧？有什么想要的尽管说啊！”没想到巧姐儿突然“哇”的一声就哭了。贾芸尴尬地退后一步。凤姐忙安慰：“宝贝别怕。”一把将巧姐儿抱在怀里，“这是你芸大哥哥，怎么害羞了呢？”贾芸忙说：“妹妹长得真俊，将来一定能成大气候。”巧姐儿回头看了贾芸一眼，又哭了好几次。