平儿听迎春说完，正乐得不行，结果宝玉突然冒出来了。原来啊，厨房柳家媳妇的妹妹因为带头赌博，惹上了麻烦，加上园子里本来就跟柳家有过节的人，就趁机告发柳家，说他们姐妹俩合伙赚钱。凤姐一听说，就要处罚柳家。柳家的人一听这消息，慌了神，因为跟怡红院的人关系铁，就悄悄找到晴雯、芳官她们帮忙，让她们去跟宝玉说。宝玉想了想，迎春的嬷嬷也有份，不如拉着迎春一起去求情，这样比自己去说更合适。所以他就来了。一到那儿，发现一堆人，大家一见他就问：“病好了吗？跑这儿来干嘛？”宝玉不好直接说出求情的事，就随便说：“来看二姐姐。”大家也没在意，就随便聊聊。
平儿出去处理金凤的麻烦事。玉柱儿的媳妇儿紧跟着她，嘴里不停地说好话，一个劲儿地念叨：“姑娘您行行好，我无论如何都会把它赎回来的。”平儿一听，乐了：“你早赎晚赎还不是一回事，‘早知今日，何必当初’呢。你这不是想混过去吗？既然你这么想，我就不跟别人说去了。赶紧把东西拿来，别提这事儿了。”玉柱儿的媳妇儿听这么一说，心里石头落地，赶紧道谢，又问：“那姑娘您忙您的，我晚上赎回来，先告诉您一声再送过去行吗？”平儿摆摆手：“晚上要是没来，可别怪我说话不兑现哦！”说完，俩人各自走各自的路。
平儿回到房里，凤姐问她：“三姑娘找你干嘛了？”平儿笑眯眯地说：“三姑娘担心您生气，让我来劝劝您，问问您最近吃得好不好？”凤姐也笑了：“还是她心疼我。刚才又出了个事儿：有人告柳二媳妇和她妹子合伙作弊，说她妹子干的那些事都是她主谋的。我本来想，你平时总劝我少惹事，自己也照顾好自己。结果我不听，现在不但把太太得罪了，还把自己气出病来了。现在我算是看开了，让他们闹去，反正乱子多的是。我瞎操心，还惹得一身骚，不如好好养病。就算病好了，我也得当个好好先生，开心就笑，快乐就享受，让他们自己去说是非吧，所以我只说‘知道了’。”平儿笑着回答：“奶奶您能这么想，那我们可就好过了。”
话没说完呢，贾琏就进来了，一边拍手一边叹气：“真是的，又出幺蛾子了！前阵子我和鸳鸯借钱应急，怎么就让那边太太知道了呢？刚才太太把我叫过去，让我无论如何先借她二百两银子，说是八月十五节要用。我告诉她我没地方借，太太就急了：‘你没钱总能想法子凑啊，我和你商量你就给我打马虎眼！你跟我说没地方借！前阵子那一千两银子的当是怎么来的？连老太太的东西你都能弄出来，现在区区二百两你就推三阻四的。幸好我没跟别人说去！’我心想，太太明明不缺钱，干吗又找我们麻烦啊！”
凤姐儿听了，问：“那天没外人啊，消息是谁走漏的？”平儿听后也开始回想，想了一会儿，笑着说：“对了。那天说话时确实没别人，就晚上送东西来的时候，老太太那边的傻大姐她娘正好来送洗好的衣服，她在下房里坐了一会儿，看到一大箱子东西，当然会好奇问一问。肯定是那些小丫头们不知道，不小心说漏了嘴。”说完，就叫来几个小丫头问：“那天谁告诉傻大姐的娘了？”
小丫头们一下都慌了神，齐刷刷跪地下发誓：“我们向来不敢多嘴多舌。谁要问起什么，我们都装傻充愣说不知道，这种事我们哪敢乱讲啊！”凤姐儿听后，思前想后地说：“他们肯定不敢多嘴，咱们可不能冤枉了他们。现在先别管这档子事，关键是把太太那边应付过去。咱们宁可吃点亏，也别找不自在。”然后她叫来平儿：“再去把我的金首饰押了，凑个二百两银子来，把事情解决掉。”贾琏说：“干脆多押二百两，咱们也用得着。”凤姐儿说：“真不用，我这边也用不着。还不知道要拿这钱去赎什么。”平儿拿着首饰去了，交给旺儿媳妇去办。没过多久，银子就凑齐了，贾琏亲自送过去，具体情况就不多说了。
这边凤姐儿和平儿正猜测是谁走漏了风声：“这次让鸳鸯背了黑锅，可不是咱们的过失！”正想着呢，有人来报：“太太来了。”凤姐儿一愣，不知道出了什么事，赶紧带着平儿等人迎出去。只见王夫人脸色大变，只带了一个心腹小丫头，一声不吭地走到里屋坐下。凤姐儿忙不迭地端茶，陪着笑问：“太太今天心情好，来这边散散心？”王夫人冷声喝道：“平儿，出去！”平儿一下蒙了，赶紧应了一声，带着一群小丫头退出房间，站在门外。她把房门虚掩上，自己坐在台阶上，严令任何人不得入内。凤姐儿也慌了神，不知道出了什么岔子。只见王夫人含着泪，从袖子里扔出一个香袋，说：“你看看！”凤姐儿忙捡起来一看，是个绣着春意的十锦香袋，也吓了一跳，忙问：“太太这香袋从哪儿来的？”
王夫人一听到这话，眼泪就像瀑布一样止不住，声音颤抖地说：“这东西我上哪来的啊？我天天守着口井似的待着！本以为你心细，才闲着不管事，没想到你跟我一样。那东西大白天就搁在园子里的石头上，让老太太的丫鬟给捡了去。要不是你婆婆及时发现，早就送到老太太那去了。我还得问问你，这东西怎么就丢那儿了？”
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凤姐一听，脸色都变了，急忙问：“太太怎么知道是我的？”王夫人又是哭又是叹气：“你反过来问我？想想看，家里除了你们这些小夫妻，那些老太婆们要这东西干吗？女孩子们上哪弄去？肯定是从那琏儿那不争气的小子手里来的。你们还当个宝贝似的玩。年轻人，夫妻间有点私房事正常，你还想赖账？幸亏园子里的人还没明白怎么回事，没捡到，要是让丫鬟们捡去了，你姐妹们看到了，那还得了？再或者让小丫头们捡去了，传出去了，外人知道了，这脸面和命还要不要啊？”
凤姐一听，心里那个急啊，脸上瞬间跟紫茄子似的，她赶紧跪在炕沿边，眼泪花儿在眼眶里打转，哭丧着脸说：“太太您说的都对，我哪敢反驳啊。可是我真的没有那东西啊，求太太您再好好想想：那个香袋是外面仿着我们家里的绣工做的，连流苏都是市场上买来的。我虽然年轻不懂事，但也不会要那种东西。再说，这种东西平时也不戴，就算我有，也只会放在私密的地方，哪会老挂在身上到处晃悠？更别提在园子里了，我们姐妹之间都爱闹腾，要是被发现了，不仅姐妹们看见了，连下人们看见了，我还有什么脸面？再说了，园子里头，我是年轻的，可还有比我还年轻的下人呢，他们经常在园子里转悠，没准是他们掉的。还有，我经常在园子里，那边太太也常带几个小妾过来，像嫣红、翠云她们也是年轻人，她们更有可能有这东西。还有珍大嫂子，她也不老，也常带佩凤她们过来，没准也是她们的呢。园子里的丫头那么多，谁能保证她们都是规矩的？也许有些年纪大点的懂点人事，一时没看住，偷出去卖钱了，或者跟门卫的小子们闲聊，从外面弄来的，这都不一定。反正我绝对没有这事儿，就是平儿，我也能打包票：太太您再好好想想吧。”
王夫人听罢，觉得挺在理，就叹了口气说：“得了，你快起来吧。我也清楚你出身名门，不至于那么轻浮，刚才我是故意气你的。但现在怎么办呢？你婆婆刚派人送了这个给我看，差点没把我气晕过去。”凤姐忙说：“太太别生气了，要是被大家发现了，老太太肯定也会知道。咱们先冷静下来，悄悄调查，才能弄清楚真相；就算查不出来，外人也不会知道。现在正好趁着赌钱的由头开了好多人，把周瑞家的、旺儿家的那几个嘴严的都安排到园子里，假装查赌。还有，她们手下的丫头太多，指不定谁心大，惹出麻烦来，到时候后悔都来不及。现在要是无缘无故裁员，不仅姑娘们会委屈，咱们俩心里也会不舒服。不如借这个机会，以后凡是年纪大点儿的，或者嘴巴碎点儿的，找个借口赶出去，给她们找个人嫁了：一来保证园子安宁，二来也能省点开销。太太，您看我这主意怎么样？”
王夫人又叹了口气：“你说得没错。但仔细想想，这几个姑娘，每人也就两三个丫头看着还像样，其他的简直像小鬼。现在再裁掉，我于心不忍，老太太也可能不会同意。虽然日子过得紧巴，但还不至于那么穷。我虽然没享受过什么大富大贵，但比你们还是好些，宁可我省着点，也别委屈了她们。你现在就派人把周瑞家的她们叫进来，告诉她们赶紧秘密调查这事儿！”
凤姐儿赶紧把平儿叫进来，又让她出去。没过多久，周瑞家、吴兴家、郑华家、来旺家、来喜家这五家的陪房都进来了。王夫人正觉得人手不够，不方便好好查看，突然看到邢夫人那边的陪房王善保家的人走过来了，这不就是刚才送香袋的那位嘛。王夫人一向对邢夫人身边的人挺信任的，现在看到王善保家的人过来打听这事儿，就对她说：“你回去告诉太太，让她也进园子里看看，肯定比其他人强多了。”
王善保家的人平时进园子，那些丫鬟们不太巴结他，她心里有点不爽，想找她们点麻烦又找不到，这下正好有了机会，觉得抓住了把柄。再加上王夫人又把事情交给他，他心里别提多高兴了：“这事儿简单。不是我说得多，其实这事儿早就该严格管管了。太太也不常来园子，这些女孩子一个个都跟被册封了似的，觉得自己成了千金小姐。就算闹翻天，也没人敢吱声。不然就是挑拨离间，说欺负了她们，谁受得了这个！”
王夫人点点头说：“伺候姑娘们的丫鬟比其他人娇贵些，这也正常。”王善保家的人接着说：“别的都还好，太太不知道，最头疼的就是宝玉屋里的晴雯那丫头。她仗着自己长得比别人漂亮，又有一张巧嘴，每天打扮得跟西施似的，在人前能说会道，爱出风头。一句话不对付，她就翻着眼睛骂人，妖里妖气，太不像话了。”
王夫人一听到这话，突然想起了以前的往事，就问凤姐：“记得上次咱们跟着老太太逛园子，有个姑娘腰细得像水蛇，肩膀儿瘦瘦的，模样儿还有点像你林妹妹，当时她正在那儿凶一个小丫头，我看了就心里不舒服，那副傲慢劲儿的。本来想跟老太太说说她，结果一转眼就忘了。今天这么一说，那丫头估计就是她吧？”凤姐回答说：“要说这些丫鬟里头，晴雯模样确实是拔尖的。不过她说话做事儿，本来就轻浮了点。太太说的那情形，确实挺像她的。我那天的事儿也给忘了，不敢乱讲。”
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王善保家的一拍大腿：“别这么麻烦，现在就把她叫来，让太太亲自看看不就得了。”王夫人一听，连连点头：“宝玉屋里我常见的就是袭人和麝月，这两个丫头傻乎乎的，倒也老实。要是有晴雯这样的，她肯定不敢来见我。我最看不上这样的人了，何况还出了这档子事儿。宝玉要是被这小蹄子带坏了，那可怎么得了。”说着就叫来自己的丫鬟，吩咐道：“你去，就说我有话问她，让袭人和麝月留下照顾宝玉，不用过来。把那个机灵的晴雯叫来，让她马上过来。记住，别跟她说别的！”
小丫头应了一声，进了怡红院。这时晴雯正不舒服呢，刚从午睡中醒来，正闷得慌，一听这话，也只能跟着来了。平时晴雯就不爱出风头，最近身体又不舒服，所以也没怎么打扮，觉得没什么问题。但一到凤姐的房间，王夫人一见她钗子歪了，发髻散了，衣衫松松垮垮的，一副刚睡醒的慵懒样子，再看那模样，跟上个月那个人简直一模一样，王夫人顿时气就不打一处来，冷笑着数落：“好一个美人儿，简直就是个‘病西施’嘛。你天天这样轻狂，给谁看呢？你干的那些事，以为我不知道？我暂且放过你，明天再揭你的皮！宝玉今天好些了吗？”