尤二姐一听这话,心里暖洋洋的,感恩戴德地跟着人家走了。尤氏那头也不能落后,肯定得过来,一起跟着凤姐去汇报。凤姐笑着告诉她:“你啊,就别开口了,让我来搞定。”尤氏点头:“那是自然的,要是有啥问题,就往你身上一推。”说着话,大伙儿就先到了贾母的房间。正巧贾母和园里的姐妹们正在那儿说说笑笑解闷呢,突然凤姐领着一个美貌绝伦的小媳妇儿进来了,贾母忙眯起眼睛看,好奇地问:“这是谁家的小宝贝啊?看着怪可怜的。”凤姐赶紧凑上前笑着说:“老祖宗您仔细瞧瞧,看行不行?”一边说着,一边拉着二姐儿说,“这是你太婆婆,快磕头。”二姐儿立刻恭恭敬敬地行了个大礼。凤姐又指着一群姐妹介绍:“这是某某某,太太您见过,回头好正式见面。”二姐儿听后,只得又重新假装不认识地问了一遍,然后低着头,静静地站在一旁。
贾母左看看右看看,扬起脸儿,琢磨了一下,忽然笑眯眯地问:“这小家伙我咋觉得在哪见过呢,怪不得看着眼熟。”凤姐赶紧接茬儿,笑着说:“祖宗啊,咱别绕弯子了,就直接说比我俊不俊吧。”贾母又戴上眼镜,冲着鸳鸯琥珀吩咐:“把那小家伙拽过来,让我好好瞧瞧他皮肤怎么样。”大家全偷偷抿着嘴笑,把他推到前面。贾母仔仔细细看了一遍,又对琥珀说:“把他的手伸出来,我瞧瞧。”
看完后,贾母摘下眼镜,笑着说:“齐全得很,我看比你还俊呢。”凤姐一听,笑着赶紧跪下,把尤氏那边编排的话,一五一十全给贾母说了一遍,“求老祖宗开恩,先让他住进来,一年后再办事儿。”贾母听了说:“这有啥不行的?既然你这么好,那就一年后再办事儿吧。”凤姐听罢,忙磕头起身,又求贾母:“让两个女人陪着一起去见太太们,就说是老祖宗的意思。”贾母答应了,就让那两人带他去见邢夫人她们。王夫人本来因为这事儿闹心,一见他这么办,哪有不高兴的?于是尤二姐从此露了头,搬到了厢房住。
凤姐暗地里派人去鼓动张华,让他坚持要回原来的妻子,还额外送他不少陪嫁和银子安家。张华本来没那胆量和心思去告贾家,但后来贾蓉派人来说:“张华自己先取消了婚事,我们本来就是亲戚,让他住家里是真的,根本没强迫娶他。都是因为张华欠我们钱不还,我们才去追债,他竟然反咬一口。”那法官和贾家、王家都有关系,还收了贿赂,就判张华是个无赖,用穷人的手段来讹诈,连状子都不收,直接打了一顿赶出去了。庆儿在外面帮忙张罗,也没让张华受太大罪,还鼓动他说:“这门亲事本来就是你们家定的,你只要坚持要回亲事,官府一定会判给你。”于是张华又去告状。王信那边也悄悄给法官透了消息。法官就批示:“张华欠贾家的钱,限他按时还清;他定的亲事,还是让他有能力的时候娶回来。”还把他父亲叫来,当堂批准了。他父亲听了庆儿的话,高兴地两边好处都能得到,就去贾家把人接走了。
凤姐吓得赶紧跑去找贾母,慌里慌张地说:“都是珍大嫂子办事不利索,那家根本没确定退婚,结果被人告了,官府就这么判了。”贾母一听,急忙把尤氏叫过来,责备她做事不稳当:“你妹子从小就和人定了亲,又没正式退婚,让人家告了,这像什么话?”尤氏只能解释:“她都收了人家的银子了,怎么不算数?”凤姐在旁边插嘴:“张华的供词里明明说没见到银子,也没见到人来。他老爹还说:‘两家说过一次,但没答应;亲家死了,你们就把人接来做小老婆。’这种没证据的话,爱怎么编就怎么编。幸亏琏二爷不在家,还没洞房,不然就麻烦了。但人已经来了,怎么送回去?那多丢脸啊。”
贾母说:“既然没洞房,硬占人家有夫之妇,名声也不好听,不如让她回去。找个好人还不容易?”尤二姐又对贾母说:“我妈妈在某年某月某日确实给了他二十两银子退婚的。他因为穷疯了,告状的时候又反悔了。我姐姐本来没做错什么。”贾母听后说:“这些刁民真是麻烦。既然这样,凤丫头去处理一下吧。”凤姐没办法,只能答应着回去,然后让人去找贾蓉。贾蓉明白凤姐的意思,觉得让张华把人领回去太丢脸了,就去找贾珍,偷偷派人去跟张华说:“你现在手头有那么多银子,何必非得要那个人?如果你坚持你的想法,不怕我们生气,给你找个理由,你就死得不明不白!你有银子了,回家去,找不到好人吗?你要是愿意走,我们还给你一些路费。”张华一盘算,觉得这主意不错,和父母商量了一下,总共拿到了一百两银子,第二天一早就带着父母回老家去了。
贾蓉真是个消息灵通的小伙子,来回跑了好几趟,跟贾母和凤姐报告:“那张华父子俩瞎告状,没证据,害怕被罚,就开溜了。官府也清楚这档子事,没追究,事情算是解决了。”凤姐一听,心里一盘算:“如果硬要让张华把二姐儿带回去,万一贾琏回来,花点小钱再把她弄回来,张华也没辙。还是让二姐儿留在这儿,我自己看着比较放心,以后再慢慢想办法。就是张华那小子跑了,不知道会去哪儿,万一他到处乱说,或者以后又翻出这个案子来,那不是自己给自己找麻烦吗?真是后悔当初那么草率把事情搞大了!”然后,她灵机一动,想出一个新主意,悄悄让旺儿去找张华,要么诬赖他是贼,告他一状,要么暗地里想办法把他解决掉,总之要彻底解决这个问题,保护自己的名声。
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旺儿接了命令,回家后又一想:“人都不见了,干吗要搞那么大动静?人命关天,这可不是闹着玩的。我还是先哄哄凤姐,再看看怎么办。”于是他躲在外面几天,回来告诉凤姐:“张华身上带着点银子,逃走的第三天,在京口那块儿,大清早的时候,被路上抢劫的打死了。他老爹也被吓死了,尸体已经验过,埋了。”凤姐不太信,威胁说:“你要是敢骗我,我一定会查出来,让你好看。”这之后,她才不再追究。凤姐和尤二姐相处得特别好,比亲姐妹还要亲热。
自打贾琏忙活完一天的事务回到家,先溜达到新房,发现门锁得严严实实,静悄悄的,就一个看门的老头在那儿。贾琏一问究竟,老头儿就一五一十地给他解释了一番。贾琏听后只能在灯下直跺脚。没办法,还得去见贾赦和邢夫人,把事情经过说一说。贾赦听后高兴得不得了,直夸贾琏能干,随手就赏了他一百两银子,还送了他一个名叫秋桐的十七岁丫鬟做妾。贾琏高兴得连忙磕头谢恩,心里美滋滋的。他见了贾母和家里其他人,回到凤姐那儿时,脸上多少有点尴尬。没想到凤姐看起来也不同以往,她和尤二姐一起出来,简单寒暄了几句。贾琏把秋桐的事一说,脸上禁不住露出点得意的神情。凤姐听了,赶紧让人去把秋桐接过来。她心里本来就不痛快,现在更是又添了一层烦恼,只能忍气吞声,强装笑脸。凤姐一边让人摆酒席欢迎秋桐,一边带着秋桐去见贾母和王夫人她们。贾琏心里暗自觉得奇怪。
凤姐在家里,对尤二姐那是没得说,好得不得了。但心里头,哼,可装着别的鬼主意呢。没人的时候,她就跟尤二姐说:“妹妹啊,你那名声可不太妙,连老太太、太太们都知道了。人家说你小时候就不老实,跟姐夫关系暧昧,‘没人要的货,便宜你了。还不赶紧休了她,再找个好的!’我听了这气就不打一处来。想查查是谁说的,但又查不出来。这时间一长,那些下人面前还不知道怎么编排呢,我这不是自找麻烦嘛。”说这话的时候,她自己都气得够呛,饭也不吃,结果把自己给气病了。