宝玉一听，赶紧跑过去瞧瞧，只见琥珀在屏风那儿，催他：“快去快去，有人等你说话呢。”宝玉跑至上房，一看，贾母正和王夫人她们商量着给史湘云回请的事。宝玉就说了：“我有个想法：反正没有外人，吃的东西也不用太讲究，大家平时爱吃什么，就做那么几样。也别分什么桌席，一人面前放个小高桌，摆上自己喜欢的那一两样菜，再来个十锦攒心盒子、自个儿斟酒的小壶，岂不挺有意思？”贾母一听，点头说：“行，就这么办。”立马让人告诉厨房：“明天就做我们爱吃的，按人头装盒子。早饭也拿到园子里吃。”商量完，天已经黑了，点上了灯，这一天就这么过去了。
第二天一早，天气真是好得不得了。李纨起了个大早，看着家里的老婆子和小丫头们忙活着打扫落叶，擦桌子椅子，准备茶和酒的东西。突然，丰儿带着刘姥姥和板儿进来了，说：“大奶奶真是忙得不可开交啊。”李纨笑着回应：“我就知道你昨天去不成了，心里只想着要去。”刘姥姥也笑着说：“老太太留下我，让我也来热闹热闹。”
丰儿手里拿着几串钥匙，说：“我们奶奶说了，外头的高几可能不够用，不如把楼上的拿出来用一天。我们奶奶本来应该自己来的，但她在和太太聊天，所以请大奶奶帮忙开楼，带着人搬下来吧。”李纨就让素云接过了钥匙，又让婆子去叫几个小厮过来。
李纨站在大观楼下往上看着，让人上去把缀锦阁打开，一张张地把东西往下搬。小厮、老婆子、丫头们一起动手，搬下来二十多张。李纨提醒大家：“小心点，别慌慌张张的，小心碰到边角！”然后转头对刘姥姥笑着说：“姥姥你也上去看看吧。”刘姥姥听后兴奋地拉着板儿爬梯上去了。进去一看，只见里面堆满了各种屏风、桌椅、花灯等，虽然不太认识，但五彩斑斓，各有特色，刘姥姥念了几声佛就下来了。
之后，大家锁上门一起下来。李纨说：“老太太可能会很高兴，干脆把船上的划子、篙、桨、遮阳幔子都搬下来准备好。”大家都答应了，又开门把东西都搬下来。然后让小厮去叫船娘，从船坞里撑出两只船来。
正热闹着呢，忽然贾母带着一群人走进来了。李纨赶紧迎上去，笑着说：“老太太今儿心情真好，竟然亲自来了；我还以为您还没梳头呢，正掐了菊花打算送过去呢。”话音未落，碧月已经捧着一个像大荷叶一样的翡翠盘子过来，里面摆满了五颜六色的折枝菊花。贾母挑了一朵大红色的菊花插在鬓角上，一回头看到刘姥姥，忙笑着说：“过来，戴上花儿。”话还没说完，凤姐儿就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来好好打扮你。”说着，就把盘子里的花插得横七竖八的，满满一头。贾母和大家都笑得前仰后合。刘姥姥也笑着说：“我这脑袋是修了什么福，今儿这么风光。”大家都笑着说：“你还不把花儿拔下来摔她脸上，瞧把你打扮得跟个老妖精似的。”刘姥姥笑着说：“我虽然年纪大了，但年轻时也爱俏，喜欢花儿粉儿的，今儿就索性当个老风流！”
一行人来到沁芳亭，丫鬟们抱来了个超级大的锦褥子，往栏杆榻板上一铺。贾母靠栏杆坐下，让刘姥姥也挨着她坐，就问了她：“觉得这园子怎么样啊？”刘姥姥双手合十，感慨地说：“我们这些乡下人，到了年底都会进城买画儿贴家里。大家没事就幻想：‘要能走进画里逛逛就好了！’可谁想到画儿再逼真也比不上这真实景致。今天进了这园子一看，简直比画儿还要美上十倍呢！要是有谁能把这个园子画下来，我带回家给他们看看，就算死了也值啊！”贾母听后，笑着指指惜春说：“看看我这小孙女，她就会画画，明天让她给你画一张怎么样？”刘姥姥一听，高兴地赶紧跑过去拉着惜春，激动地说：“我的好姑娘啊！你年纪轻轻，模样又俊，还有这么个才艺，简直就像是神仙下凡啊！”贾母和大家都笑了起来。
稍微歇了口气，拉着刘姥姥到处转转看看。头一站，潇湘馆。一进门，两边绿油油的竹子夹道欢迎，地上铺满了青苔，中间一条弯弯曲曲的石子小路。刘姥姥让大家先走，自己却乐意走土路。琥珀赶紧拉她：“姥姥，上来这边走，小心青苔滑倒。”刘姥姥却不当回事：“没事儿，我们习惯了，你们姑娘家就走你们的。哎，别把鞋子弄脏了。”她一心顾着和人聊天，没注意脚下，结果“咕咚”一声，还真滑倒了，大家都哈哈大笑。贾母笑骂：“小蹄子们，快把她扶起来，光站着笑什么！”说话间，刘姥姥已经爬起来了，自己也笑得不行，说：“刚说完就打脸了。”贾母关心地问：“腰有没有扭伤？让丫鬟们给你按摩一下。”刘姥姥摆手：“哪有这么娇气，我天天跌倒两三次，哪能每次都按摩啊。”
紫鹃一早就把窗帘给拉开了，贾母他们一进来就坐下了。黛玉亲自端了个小茶盘，上面放着一碗茶，递给贾母。王夫人说：“我们不用喝茶，姑娘你不用忙活了。”黛玉一听，就让丫鬟把自己窗边常用的椅子搬到旁边，请王夫人坐下。刘姥姥一看窗边的桌子上摆着笔墨，书架上堆满了书，就问：“这准是哪个少爷的书房吧？”贾母笑着指指黛玉说：“这是我外孙女的房间。”刘姥姥仔细打量了一下黛玉，笑着说：“这哪像小姐的闺房啊，比那些高级的书房强多了。”贾母问：“宝玉怎么没看到？”丫鬟们回答说：“在池塘的船上玩呢。”贾母说：“谁把船给准备好了？”李纨赶紧回答说：“刚从楼里拿出来。我怕老太太您高兴，就提前准备好了。”贾母正想说话，有人汇报说：“姨妈来了。”贾母他们刚站起来，薛姨妈就已经进来了，一边坐下，一边笑着说：“今儿老太太这么高兴，我这么早就来了。”
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贾母哈哈笑着说：“我刚才还说迟到要罚呢，结果姨太太就迟到了。”大家笑了一阵。贾母一看窗户上的纱颜色旧了，就对王夫人说：“这纱刚糊上挺好看的，但过几天就不那么翠绿了。咱们院子里又没有桃杏树，竹子本身就绿油油的，再糊上绿纱，反而不好看。我记得咱们以前有四五样颜色的纱糊窗户呢。明天就把这窗户上的纱换了吧。”凤姐儿赶紧说：“昨天我翻库房，发现大箱子里还有几匹银红色的蝉翼纱，还有各种折枝花样的，‘流云蝙蝠’的，‘白蝶穿花’的，颜色又鲜亮，纱又轻柔，我都没见过这么好的，就拿了俩匹出来，想做个棉纱被，肯定不错。”
贾母听了笑得不行：“呸，都说你没见过没经过的，这纱你都不认识，明天还敢吹牛。”薛姨妈他们都笑着说：“他再怎么见过世面，也比不上老太太啊！老太太何不教教他，我们也好听听。”凤姐儿也笑着说：“好祖宗，教教我吧。”贾母笑着对薛姨妈他们说：“那纱比你们的年纪还大呢，难怪你当它是蝉翼纱，确实有点像。不知道的人都当它是蝉翼纱。其实它的名字叫‘软烟罗’。”凤姐儿说：“这名儿也不错，只是我这么大年纪了，纱罗也见过不少，但从没听过这个名字。”
贾母笑着说：“你有多大年纪？见过多少东西？就敢吹牛。那软烟罗只有四种颜色：一种是雨过天青的，一种是秋香色，一种是松绿色，一种是银红色。要是做成帐子或者糊窗户，远远看去就像烟雾一样，所以叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。现在用的府纱也没有这么软厚轻密的了。”
薛姨妈笑着说：“凤丫头都没见过，我更是听都没听过呢。”凤姐儿一边聊着天，一边早就让人把布匹拿来了。贾母一看，兴奋地说：“对对对，以前这布只是用来糊窗户，后来我们试着拿它做被子、账子，没想到效果竟然不错。明天就找出几匹来，用银红色的给它糊窗户。”凤姐儿连忙答应。大家都看呆了，纷纷赞叹不已。刘姥姥也眯着眼睛仔细看，一边不停念佛，说：“我们想拿来做衣服都做不到，用来糊窗户真是太浪费了。”贾母却说：“其实做衣服反而不太好看了。”凤姐儿赶紧把自己的红棉袄衣襟拉出来，给贾母和薛姨妈看：“看看我这衣服。”贾母和薛姨妈都夸：“这已经是上好的料子了，现在宫里用的都比不上这个。”凤姐儿却谦虚地说：“这薄片子还说是什么宫里用的，其实连这个官用的都比不上。”贾母说：“再找找看，说不定还有，有的话就都拿出来，送两匹给刘姥姥。还有雨过天青的，我拿来做账子。剩下的配上里子，做些夹坎肩给丫头们穿，别白放着让它们霉掉了。”凤姐儿连忙答应，又让人把布匹送了过去。
贾母哈哈笑着说：“这屋子太小啦，咱们再到别的地方溜达溜达吧。”刘姥姥也笑着说：“大家都讲‘大家庭住大房子。’昨天参观了老太太的正房，那大箱子、大柜子、大桌子、大床，真是气派十足。那个柜子都比我们一整个房间还大还高呢。怪不得后院里搁了个梯子，我还纳闷儿，又不上房晒东西，摆梯子干吗呢？后来我一想，肯定是用来开顶柜拿东西的，没梯子怎么够得着呢？现在看了这个小屋子，比大屋子还精致多了。屋里摆的每样东西都好看得不得了，名字都不知道叫啥。我越看越不想走了！”凤姐儿兴奋地说：“还有更好玩的呢，我带你去看看！”
一边说着，一边就溜达着离开了潇湘馆，老远就瞧见池子里一群人划着船玩儿。贾母一看，乐了：“他们把船都准备好了，咱们就去坐坐吧。”说着，就带着大家往紫菱洲和蓼溆那边走去了。还没到池边呢，就看到几个婆子手里都捧着颜色鲜艳、雕花精美的五彩大盒子过来。凤姐赶紧问王夫人：“早饭摆哪儿啊？”王夫人随意地说：“老太太说哪儿就哪儿吧。”贾母听了，转头就对凤姐说：“你三妹妹那儿不错，你就带人过去摆，咱们坐船过去吃。”凤姐得了令，转身就带着李纨、探春、鸳鸯、琥珀和端饭的人，走捷径到了秋爽斋，在晓翠堂摆开了桌椅。