刘姥姥硬着头皮凑上前，笑眯眯地打招呼：“各位大爷真是好福气啊。”大家上下打量了她一番，然后好奇地问：“你这是从哪儿冒出来的？”刘姥姥一脸笑意，陪着笑说：“我来找找太太的陪房周大爷，能不能劳烦哪位大爷帮个忙，叫他出来一下。”结果那些人都不大理她，磨蹭了好一会儿才懒洋洋地说：“你就在那边墙角等着吧，我们家一会儿就有人出来。”当中一个看起来年纪大点的开口说：“别让她白跑一趟了。”然后转头告诉刘姥姥：“周大爷往南边去了，他住在后头，他们家奶奶在家。你从这边转到后街的门就能找到。”
刘姥姥道了谢，拉着板儿转到后门去。哇塞，门那儿摆了好几摊小买卖，吃的玩的啥都有，一群孩子在那儿嬉笑玩耍，热闹得很。刘姥姥拉过一个孩子问：“小兄弟，请问一下，你们这儿有个周大娘在家吗？”那孩子眨巴着眼睛说：“周大娘？我们这儿周大娘多了去了，你说的哪个啊？”刘姥姥忙解释：“她是太太一起住的人。”孩子一听，说：“这好办，跟我来吧。”就带着刘姥姥进了后院，到了一个墙角，说：“这就是她家。”然后大声喊：“周大妈，有个老奶奶找你呢。”
周瑞媳妇儿一溜小跑地从屋里冲出来，好奇地问：“哪位贵宾呀？”刘姥姥乐呵呵地迎上去，打招呼：“周嫂子，你好呀！”周瑞媳妇儿端详了半天，笑着感慨：“哎哟，刘姥姥，你这是从哪儿冒出来的？好几年没见，我都差点儿把你给忘了。赶紧屋里坐，屋里坐。”刘姥姥边走边乐：“你这是‘贵人多忘事’，记性不靠谱儿啊！”进了屋，周瑞媳妇儿指挥小丫头倒茶，一边问：“板儿都长这么高啦！”家常话儿一套接一套，她又问刘姥姥：“今天你是顺道儿来的，还是专程来看我？”刘姥姥笑着说：“我这不是专程来看你嘛，顺便也给姑太太问个好。能见一见她最好，不行的话，就劳烦你转达一下我的心意啦。”
周瑞媳妇儿一听刘姥姥的话，心里就估摸了个差不多。想想她老公那时候买地，还不是靠狗儿他爹帮的忙嘛，现在看着刘姥姥也不忍心拒绝。再说，也好趁机显摆显摆自己有面子。她就乐呵呵地说：“姥姥，你放心好了。你大老远跑来，我们怎能让你白跑一趟呢。平时有客人来，跟我可没半毛钱关系，我们这儿男女分工可明确了：男人们就管收租，闲了就带带孩子；我呢，就跟着太太们出门逛逛。今儿个你既然是太太的亲戚，又看得起我，找上门来了，我就破个例帮你通个信儿。不过，有件事你可能不知道，我们这儿跟五年前可大不一样了。现在太太不管事儿了，都是琏二奶奶掌舵。你认识琏二奶奶吗？就是太太的侄女，大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的那个。”
刘姥姥一听说，急忙接口：“啊哈，是她啊？怪不得呢，我早就觉得那孩子有出息。这么说，我今天真要见着她了？”周瑞媳妇儿点头说：“那还用说。现在家里来客人，都是凤姑娘出面接待。就算今天见不到太太，能瞧瞧她，也算没白来一趟。”刘姥姥感慨道：“菩萨保佑啊！这都得感谢你嫂子你了。”周瑞媳妇儿摆手道：“姥姥您太客气了。常言道‘帮人就是帮自己’，我不过是顺嘴一提，也没费啥劲。”说完，就吩咐旁边的小丫头：“去倒厅那儿悄悄问问，看老太太她们开饭了没。”小丫头应声去了。
俩人拉着家常，刘姥姥就夸上了：“哎哟，这凤姑娘，看样子才十八九岁吧，就能当家做主，真是少见啊！”周瑞媳妇一听，忙接话茬：“哎呀姥姥，你这是不知道，这凤姑娘年纪虽小，可做起事来不含糊，比谁都能干。现在长得跟朵花似的，心眼儿多得数不清，口才也是一流的，就是男人都比不上她。等会儿你一见就知道了。就是啊，对下人可能严了点。”正说着，小丫头跑过来报告：“老太太她们吃完饭了，二奶奶现在在太太那儿呢。”
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周瑞媳妇儿一听到这，赶紧蹦起来，拉着刘姥姥就催：“赶紧的，得走啦！现在也就吃饭那会儿能腾出空来，咱们得先去候着。万一去晚了，一堆人等着汇报，那事儿就难办了。再睡个午觉，时间就更紧巴巴的了。”说完，俩人一起从炕上下来，刘姥姥整理了一下衣裳，还嘱咐了板儿几句，就跟着周瑞媳妇儿，弯弯绕绕地往贾琏家去了。
她们先溜达到了倒厅，周瑞媳妇就对刘姥姥说：“在这儿稍等会儿啊。”她自己则绕过影壁，推开了院门。她心里有数，凤姐还没露面，就先去找了凤姐的贴心大丫鬟，那个叫平儿的。周瑞媳妇先给平儿说明了刘姥姥来的目的，又解释说：“人家大老远跑来请安，太太以前常见面的，我就带她来了。等会儿凤姐下来，我再详细给您说，应该不会怪我太冒失吧。”平儿一听，就出了个主意：“让他们先进来，在这儿先坐下等着。”周瑞媳妇这才转身出去，把刘姥姥他们领了进来。
踏上一阶阶正房台阶，小丫头掀开那猩红色的毡帘，刚迈进堂屋，香气就扑面而来，那是什么香啊，整个人都像飘在云朵上。屋里的物件儿闪闪发亮，亮得人眼花缭乱，刘姥姥这时候只能一个劲儿地点头、咂嘴、念佛号。然后走到了东边的屋子，这里是贾琏女儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥几眼，只得客气地打了个招呼，让她坐下。
刘姥姥一看到平儿，哎呀，那身绫罗绸缎，金银首饰闪闪发光，长得又俊，心里还以为这就是凤姐儿呢，差点就喊出“姑奶奶”。哪知道旁边周瑞媳妇赶紧说：“这是平姑娘。”刘姥姥一瞧，平儿还亲亲热热地叫周瑞媳妇“周大娘”，这才明白，原来这平儿只是个很有脸面的丫鬟。接着，刘姥姥和板儿被让到炕上坐，平儿和周瑞媳妇面对面坐在炕边，那些小丫头们忙不迭地倒茶给大家喝。
刘姥姥光听见那咯当咯当的动静，就跟有人在那儿筛面一样，她这边忍不住左看看右瞧瞧。冷不丁发现堂屋中间的柱子上挂着个小盒子，下面还挂着个像秤砣玩意儿，晃来晃去的。刘姥姥心里寻思：“这是个啥玩意儿啊？能干啥嘞？”她正纳闷儿呢，突然“当”的一声响，跟敲金钟似的，把她吓的一连眨了好几下眼。紧接着又是八九下，她刚想问问是啥情况，就瞧见那些小丫头们跑得跟什么似的，嘴里还喊着：“奶奶下来了。”平儿和周瑞媳妇赶紧站起来，对刘姥姥说：“姥姥您安心坐着，等会儿我们过来叫您。”说完这话，他们就跑出去迎接了。
刘姥姥静静地歪着耳朵，一声不吭地等着。耳边隐约传来远远的笑声，估计有一二十个女人，衣服裙子沙沙作响，缓缓地走进堂屋，朝那边的屋子去了。又瞧见三两个女人，手里捧着亮闪闪的大红油漆盒子，走到这边来等着。那边一声“摆饭”，人们才慢慢散开，只留下几个等着端菜的。四周静悄悄的，半天都没个声响。突然，两个人抬着一张炕桌过来，放在这边的炕上，桌上碗盘摆得满满当当，全是鱼肉，只不过动了几样。板儿一看到肉就闹着要吃，刘姥姥赶紧给了他一巴掌。