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雨村说:“我怎么知道?”门子冷笑说:“这人还是老爷您的大恩人呢!她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的女儿,小名叫英莲的。”雨村惊讶地说:“原来是她!听说她从五岁就被人拐走了,怎么到现在才卖呢?”
门子说:“这种拐子专门拐幼女,养到十二三岁,带到别的地方去转卖。当年这英莲,咱们天天哄着她玩耍,特别熟悉,所以隔了七八年,虽然模样长得好看整齐了,但是大体样子没变,所以能认出来,而且她眉心中原来有米粒大的一点胭脂痣,是从娘胎里带来的。偏偏这拐子又租了我的房子住。那天拐子不在家,我也问过她,她说被打怕了,绝对不敢说,只说拐子是她亲爹,因为没钱还债才卖的。我再三哄她,她又哭了,只说:‘我原本不记得小时候的事!’这就没什么可疑的了。那天冯公子见了她,付了银子,因为拐子喝醉了,英莲自己感叹说:‘我今天的罪孽可算满了!’后来又听说要三天后才过门,她又变得忧愁起来。我又不忍心,等拐子出去,又叫我老婆去劝解她:‘这冯公子肯定会挑个好日子来接你,能看出来不会把你当丫鬟对待。况且他是个特别风流的人,家里也挺富裕,向来最讨厌老婆,现在居然出大价钱买你,以后的事不用说都能知道。只要忍个两三天,何必忧愁烦闷?’她听这么说才稍微宽心了些,觉得从此有了依靠。谁能想到天下竟然有这么不如意的事,第二天,她偏偏又被卖给了薛家!要是卖给第二家还好,这薛公子的外号,人家叫他‘呆霸王’,是天底下第一个任性使气的人,而且花钱像流水。把人打得一败涂地,生拉硬拽把英莲拖走了,现在也不知道是死是活。这冯公子白白高兴一场,一个念头没达成,反而花了钱,送了命,岂不是让人叹惜!”
雨村听了,也感叹说:“这也是他们的倒霉遭遇,不是偶然的,不然这冯渊怎么偏偏就看上这英莲了?这英莲被拐子折磨了这几年,刚有个出路,而且又是个多情的,如果能在一起倒是件好事,偏偏又出了这档子事。这薛家就算比冯家富贵,想想他们的为人,肯定姬妾很多,放纵无度,未必能像冯渊对一个人钟情。这正是像做梦一样的缘分,偏偏碰上一对苦命的儿女!先不说别人了,就说眼前这官司怎么判决才好?”
门子笑着说:“老爷当年多么明智果断,今天怎么反倒成了没主意的人了?我听说老爷能补上这个职位,是靠贾府和王府的力量;这薛蟠就是贾府的亲戚。老爷为啥不顺水推舟做个人情,把这个案子了结,以后也好去见贾王二位大人?”雨村说:“你说的倒也对。但这关系到人命,承蒙皇上大恩让我重新当官任用,正是我竭力想报答的时候,怎么能因为私人关系歪曲法律,实在是不忍心这么做。”门子听了冷笑说:“老爷说的自然是正理,但如今在这世上是行不通的。难道没听说古人说的:‘大丈夫要根据时机行动。’又说:‘趋向吉利避开凶险的才是君子。’按照老爷您这话,不但不能报效朝廷,而且自己也保不住。还是再好好想想为好!”
雨村低下头,过了好一会儿才说:“依你看该怎么办?”门子说:“小人已经想了个很好的主意在这:老爷明天升堂,只管装装样子,发文书签子去抓人。凶犯肯定是抓不来的。原告肯定不答应,只用把薛家族里的人和奴仆们抓几个来审问,我在暗地里调解,让他们报个‘暴病身亡’,整个家族和地方上一起递一张担保书。老爷就说自己善于扶鸾请仙,在堂上设个乩坛,让军民百姓只管来看。
老爷就说:‘乩仙批示了,死者冯渊和薛蟠原本就有前世的冤孽,今天在窄路上碰到了,就是来做个了结。现在薛蟠得了没名的病,被冯渊的魂魄追着索命死了。这场灾祸都是拐子引起的,除了把拐子按照法律处置外,其余的都不牵连……’这些话。我在暗地里嘱咐拐子,让他如实招供,大家看到乩仙的批示和拐子说的一样,自然就不怀疑了。薛家有的是钱,老爷判一千也行,五百也行,给冯家当作烧埋的费用;那冯家也没什么重要的人,不过就是为了钱,有了银子也就没话说了。老爷您仔细想想这个主意怎么样?”
雨村笑着说:“不行,不行。等我再好好想想,能压得住大家的议论才行。”两个人商量好了。
到了第二天升堂,抓来了一批有名的犯人。雨村仔细审问,果然发现冯家人口少,不过就是想靠这个得到些烧埋的银子;薛家仗着权势和人情,坚决不让步,所以导致案子一直颠倒着没判决。雨村就徇私枉法,胡乱判决了这个案子,冯家得到了不少烧埋的银子,也就没什么可说的了。雨村赶忙写了两封信给贾政和京营节度使王子腾,不过就是说“您外甥的事已经办完,不必过于担心”这样的话寄了过去。这件事都是葫芦庙里的小和尚新门子出的主意,雨村又怕他对别人说出自己当年贫贱时候的事,所以心里很不高兴。后来到底找了他一个过错,远远地把他发配走才算完。
小主,
现在先不说雨村。咱们来说说那个买了英莲、打死冯渊的薛公子,他也是金陵人,原本是书香世家。只是如今这薛公子小时候父亲就死了,他的寡母又怜惜他是独苗,难免就溺爱纵容了一些,结果导致他年纪大了也没什么出息;而且家里有百万的财富,现在领着朝廷的钱粮,负责采购各种材料。这薛公子名叫薛蟠,字文起,性格奢侈,说话傲慢;虽然也上过学,不过也就认识几个字,整天就只知道斗鸡骑马、游山玩水。虽然是皇商,所有生意上的事完全不懂,不过靠着祖父过去的情分,在户部挂个虚名领钱粮,其他的事情,都有伙计和老家人等人去办理。