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Donald Felder租了那里一整个夏天，在七月的一个下午，他抱着把12弦吉他坐在卧室里写了些旋律，并用四轨录音机录了下来。其中一段很怪，是用下行琶音写的， Felder把录音带给了Don Henley。

正是这段下行 Riff抓住了这位乐队伙伴的耳朵， Henley当时正夜驾穿过加利福尼亚，这段黑暗惊悚的声音简直是最完美的配乐。

当时对乐队的成员来说，加利福尼亚还是个新鲜地，包括Don Henley自己在内，也在接受 TeamRock采访时说过：“我们把比弗利山庄视为神话般的地方，那里充满了希望与梦想，那里将会并且已经发生过奇迹，但那也是一个过度饱和的空虚之地。”

Henley和词作者Glenn Frey用上Felder的 Riff开始写词，描述了一番他们对于加利福尼亚的感受。但歌词并不仅仅受到他们个人经历的启发，他们也借鉴了一些文学的要素。

整首歌的氛围受到了一本书的启发，它就是John Fowles在1965年发行的小说，故事围绕一名叫Nicholas Urfe的年轻教师去希腊 Phraxos旅游的故事展开。

在那里他遇到了一位叫 Maurice chis的隐士，在 Nicholas毫不知情的情况下， chis让他参与了一系列精心设计的心理实验，改变周围的世界，直到他对真实世界失去感觉。

这种超现实主义的非现实感引起了Henley和Frey的共鸣。他们看到了故事主角与自身在加利福尼亚经历的相似之处，所以他们开始创作那些会令人感到不适的歌词。

Frey在 Cameron Crowe的访谈中解释到：“我们想要塑造一个像 The Magus里的主角那样的角色。每当他穿过一扇门，都有另一种现实在等着他。我们想像拍电影一样写词。”

在这次采访中 Frey还说他们试着使歌词具有电影感，并提到了他们也受到了 The Twilight Zone《阴阳魔界》的影响。

在开始的Verse里我们可以听到这种电影的抒情方式。这是一首描述空气的味道和感觉的感官歌曲，把听众与主角放到同一个空间里，进入一个陌生的未知世界。

“On a dark desert highway cool wind in my hair .Warm smell of colitas rising up through the air .”

“在黑暗的沙漠高速公路上，冷风吹拂我的头发，叶子温暖的气味在空气中缓缓升起……“

这种超现实的混乱感也表现在下面这两节中，主角在一系列的房间中闪现，凝视着奇怪的场景进行令人毛骨悚然的对话。

而在这中间却呈现了一段明亮欢快的Chorus，与Verse的氛围形成了非常鲜明的对比：

“Wele to the Hotel California .Such a lovely place .Such a lovely face……”

“欢迎来到加州旅馆多么可爱的地方多么可爱的面庞……”

单独提出读的话是有些莫名其妙，但如果我们结合老鹰乐队的加利福尼亚经历来看，这个含义就很清楚了。

加利福尼亚的形象是非常的明快的，这里是好莱坞和音乐产业的故乡，这里人靓沙滩美，有各种大型演出和大别墅。这是一个很多人向往的世界，一个外界看来桃花源般的世界。

在第一段 Verse里，主角进入到了这个世界，但他已经嗅到了危险的味道：

“This could be Heaven or this could be Hell……”

“我在想这里或许是天堂也或许是地狱……”

在第二段 Verse我们可以感受到加利福尼亚的财富与聚会的魅力，但当主角要酒的时候还是感觉到有一些珍贵的东西，在纸醉金迷的生活中悄悄地消失不见了：

“So I called up the Captain，Please bring me my wine .We haven ' t had that spirit here sinieen sixty nine .He said……”

“于是我叫来领班：请给我来点酒！他说：从1969年之后我们就不提供烈酒了……”

很多人认为这句代表的是音乐工业的转变。在60年代，摇滚乐感觉就像是某种革命的一部分，致幻剂运动充满了乌托邦式的乐观主义精神，人们充满着寻找更好生活方式的真诚信念。

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但经过了十年，音乐产业变得疲软、愤世嫉俗。原来革命的愿景就是“好卖！”，音乐产业也变成了残酷的资本主义的生动实验。

与此同时，致幻剂让位给了新的更强的化学产物，它们接管了音乐产业，并且把它变成了一个过剩的世界。

在第三段 Verse里我们看到了这一个过程，并且了解了藏在加利福尼亚之下的黑暗。那里的确充满魔力，但在角落里摇滚明星们正在堕落着。

在最后那段经典对句里我们看到了最恐怖的东西：

“You check out any time you like .But you ever leave……”

“你可以随时结账但永远不能脱身……”

你竭尽所能逃离这个充满快钱和致瘾麻醉品的世界，但它总会从某条遥远的走廊把你召唤回来。我们了解了 Henley和 Frey的意图之后，很容易将“加州旅馆“理解为对好莱坞生活方式的警示。

但这并不是人们从这首歌中引申出的唯一一种含义， The Eagles自己也把这首歌描述为“失去的纯真“。

有些流行的说法是这首歌是关于一段浪漫的爱情故事的：第一段 Verse里，主角失意又孤独，然后他遇见了一个女人，于是他们结婚了。

第二段 Verse里，当爱情掺杂了物质，这段感情变得摇摇欲坠，主角怀念过去的美好时光。最后一段 Verse，他试图脱离这段关系，回到从前的自己，但最终意识到自己已经变了。

还有一个说法，那就是这首歌歌就是一个鬼故事，而这个鬼故事有不同的六个角度可以去解读。

解读一是：加州旅馆确实存在！