本着无商不富，无商不能消费的理念，干城又派出小部队前往龟兹、尉犁、焉耆等重要商道上的城市安抚当地百姓，大搞生产和招商。

与此同时蠕蠕新晋大可汗郁律壶宁深感大晏收复西域以后带来的战略威胁。眼下若是放任李承训所部在西域站稳脚跟，蠕蠕很快就会陷入大晏的战略包围中。以前的中原朝廷只有辽东一支手臂。这只手臂无论再强壮，也不能扼住蠕蠕。但拥有了西域的朝廷，就如一位拥有强大双臂的武士紧紧将蠕蠕按在草原上。

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郁律壶宁与手下得力干将，如乌齿纳斯等人进行了深入探讨。经过蠕蠕高层的深入研究，认为想要打破或跳出眼下的被动局面有三个战略选项。

一是将蠕蠕的精华退入新占领的东胡地区，然后全力南下与大晏争夺辽东。但是选择退入东北就要放弃塞外广阔的草原。

二是趁李承训在西域立足未稳夺取西域，进而成为前代匈奴一般的草原超级霸主。不过蠕蠕夺取西域就要暂时放弃刚刚到手的东胡之地，还要带领全族数十万部众转战万里。即便蠕蠕举族迁徙至西域也没有把握战胜李承训和萧干城。

三是与大晏进行全面对峙，形势不利时退入漠北。不过退入漠北是蠕蠕人最不愿意接受的。蠕蠕好不容易才从漠北苦寒之地来到塞北草原成为一方霸主。若是被迫退入漠北就很难再有崛起的机会。

很快蠕蠕高级将领之间的分歧就集中在退入东胡还是进取西域的战略方向选择上。其实绝大部分蠕蠕高级将令倾向退入东胡之地。东胡之地东临大海，西靠大鲜卑山，物产也比较丰富，是一块进可攻退可守的形胜之地。蠕蠕在此地休养生息，等待时机是最佳的选择。同时蠕蠕众将都不愿与萧干城和胭脂虎交手。尤其是胭脂虎给蠕蠕各级头领和部众造成极大的心理压力。

但是郁律壶宁从来不走寻常路。近来他弑父自立、平定东胡，又与郑怀古争锋。作为一个最近运气好到爆棚的人，他自认为自己是天选之子，必定能再展神威夺取西域。于是他力排众议准备趁李承训立足未稳之机大举进军西域。

到了李承训擒获大王子的转年五月，驻守辽东的郑怀古就发现对面蠕蠕人的攻势大为减弱。他派出的斥候抓捕的蠕蠕俘虏交代，蠕蠕主力现已向西而去。郑怀古很快意识到蠕蠕主力此去要么是本着京师去的，要么是奔着西域去的。他连忙派五百里加急向朝廷报告辽东战况的变化。

此时朝廷在收到郑怀古的奏报之前已经收到广闻寺送回的情报称，蠕蠕可汗郁律壶宁已经力排众议率军去争夺西域去了。当然广闻寺关于蠕蠕情报最可靠的来源还是依赖梅记商号。虽然此时萧忠已经举家回到玉州老家养病，但他留下的梅记商号仍然继续运转，源源不断向朝廷和萧干城送去蠕蠕的情报。

朝廷为了稳定西域不得不批准萧干城请求将轮台驻军家属迁入轮台、北庭等地的建议。其实许多将士家属一开始也不愿抛家舍业前往轮台，但看到扶云县主带着萧干城的一众小妻和孩子率先前往西域也就跟着出发了。不久之后这些将士的家属又得知守备府给驻军发放安家费、田产、房舍的情况就更加安心赶往轮台。一时间前往西安府的运河上舳舻相接，全是装载着赶往轮台的将士家属。

郑德音与紫葲等人在西安登岸就见到三省巡抚秦源赶来迎接。如今的郑德音不但是县主，更是超品的伯夫人。秦源见到德音也要先行礼。随后德音在秦源的安排下在西安城休息了几日就又向轮台出发。一开始走水路还好，但转为走陆路，许多将士家属都开始出现水土不服等症状。郑德音此时刚升任县主心气正高，看到许多将士家属染病，便挺身而出当起医生来。她在金川伯第跟着老太太学了不少医药知识，这次正好用于实践。虽然郑德音医术说不上高明，但她亲自下场给家属治病，也很好地振奋了士气，并提升了凝聚力。

这一日大家正赶路，就见对面一队兵士从耀武扬威而来。这些兵士各个骑着高头大马，人人趾高气扬，一副不可一世的样子。郑德音撩开车帘，也顺着嘈杂的人声望了过去。只见对面兵士正凶神恶煞般呵斥路上的行人让路。忽然郑德音看到一个熟悉的人，这不是干城身边的家丁姚三吗？德音顿时拉下脸来，走出马车车厢，站在马车上高喊：“姚三，还不给我滚过来。”

姚三顺着声音张望，看到喊他的人竟然是自家的主母，登时吓得魂不附体连滚带爬来到德音脚下跪倒。姚三低声下气道：“小的不知大娘子远道而来，有失远迎。小的该打、小的该打。”

不远处的兵士看到带队的姚管家这幅模样，历时也没了刚才的气势纷纷滚鞍下马行礼。

德音这才说道：“老爷看得起你才让你出来办事。你在外边这般飞扬跋扈，不是给老爷惹祸吗？自古人红是非多，你可知眼下有多少人盯着咱们老爷？咱们家？”