风息堡。

代理城主科塔奈·庞洛斯爵士站在城头上，他是来自风暴地庞洛斯家族的一名骑士。

科塔奈爵士是个秃头，颌下有一束像铲子的褐色胡子。

他为人固执，年纪比较大，是一位经验丰富的指挥官。

蓝礼·拜拉席恩在君临当任法务大臣时，科塔奈爵士长期被任命为风息堡代理城主，深得蓝礼信任。

在他头顶，高高飘扬着拜拉席恩的宝冠雄鹿旗和庞洛斯家的褐底白羽旗，那白羽乃是两根交叉的翎毛……

史坦尼斯·拜拉席恩带着投效而来的浩大壮观的军队，包围了风息堡。

然而在科塔奈爵士那张饱经风霜的脸上，却看不到一丝一毫的气馁和惊慌。

蓝礼与河湾地联军驻军苦桥时，就在风息堡留下了充足的军队。

风息堡坚不可摧，守军强大，粮草补给充足，再加上自身的作战经验丰富。

因此，科塔奈爵士完全有底气跟城下的史坦尼斯叫板。

当初“篡夺者之战”中，兵微将寡的史坦尼斯，还能在河湾大军的围攻下坚持一年。

他实在没有理由半个月就投降！

那样岂不是将庞洛斯家族的脸，给丢得一干二净？

城墙下，大队人马跑动时链甲、板甲哐当作响。

史坦尼斯·拜拉席恩带着梅丽珊卓，靠近城墙，身后跟着大批贵族领主。

“洋葱骑士”戴佛斯·席渥斯有幸跟在“国王”身后。

他也穿了盔甲，只觉得很不适应，肩膀和后背正因这不习惯的重量而酸痛不堪。

戴佛斯认定自己看起来一定累赘又愚蠢。

这群人里的每一个都比“洋葱骑士”出身高贵，地位优越。

阳光下，南方的大贵族们闪闪发光。

他们穿着镀金镀银的铠甲，战盔上装饰着丝羽、翎毛或做成家徽形状、眼睛镶嵌宝石的雕像……

…………

阳光洒在史坦尼斯头顶火焰形状的冠沿上，映出璀璨光辉。

他看起来苍老了许多，像是半具尸体啊！

自从那夜靠着红袍女巫的魔法行刺蓝礼之后，史坦尼斯几乎不能入睡。

“国王”时常为噩梦所困扰，连学士的罂粟牛奶也不管用，只有梅丽珊卓有办法安抚他入眠。

史坦尼斯在高墙下停住，离城头上的科塔奈爵士，隔着厚厚的巨石城墙。

“爵士先生。”他带着僵硬的礼貌开口。

“史坦尼斯大人。”对方的语气不那么有礼，回答也正如所料。

“遵照正式礼仪，面见国王应该尊称陛下。”

亮水城的佛罗伦伯爵驱马上前几步，海湾吹来的风，抽打着他长长的披风：

“科塔奈爵士，你的忠诚乃是献给风息堡的拜拉席恩家族，如今史坦尼斯国王才是此地的合法主人……更是我们真正的国王，他是拜拉席恩家族的血脉，劳勃国王的第一继承人……”

在蓝礼麾下，佛罗伦伯爵是头一个倒向史坦尼斯的贵族。

他甚至帮忙说服了一些摇摆不定的贵族们，加入史坦尼斯的军队。

再加上侄女赛丽丝的关系，佛罗伦伯爵认为自己在史坦尼斯心中，有着很高的地位。

对于佛罗伦伯爵这种利欲熏心的叛徒，科塔奈爵士根本懒得搭理他。

他低头看向一旁的红袍女巫，想起了半个月前，“百花骑士”派人告知他的真相。

就是这个女人使用诡异邪恶的魔法，行刺了蓝礼陛下！

“阁下就是那位来自亚夏的红袍女巫？”科塔奈爵士大喊。

“我名叫梅丽珊卓，爵士。”

一行人中唯有梅丽珊卓毫无武装，一身平滑红袍，喉间的大红宝石啜饮日光，“侍奉你的国王和光之王。”

“祝你工作顺利，女士，”科塔奈爵士回答，“但我侍奉着别的神灵，效忠于另一位王。”

“只有一个真神，只有一个真王。”梅丽珊卓宣布。

“我们是来这里争论神学理论的？

女士，若您肯事先通报，我定会带上修士前来……”

科塔奈爵士摇头。

“你很清楚我们来此的目的，”史坦尼斯上前说，“我给了你半个月的时间，考虑我的条件，而我的耐心已到了极限。

现在，我给你最后一次机会，科塔奈爵士。

我命令你打开城门，把属于我的财产交还于我。”

“条件是什么？”科塔奈爵士问。

“不变！”史坦尼斯说，“我会饶恕你的叛逆罪行。

你手下的士兵可以自行选择加入我军或是回家。

他们可以保留自己的武器，以及本人能带走的私人财物……”

“史坦尼斯大人，您的条件真是大方，但我的回答依旧是‘不’！”科塔奈爵士大吼一声。