某个深夜，周扬一个人留在办公室，周围寂静无声，只有电脑屏幕上的数据在默默地闪烁。他揉了揉酸痛的眼睛，疲惫地靠在椅背上。就在这时，他的手机震动了一下，是林诺发来的短信。

“周扬，今天下班后，我和几个部门同事聊了一会儿，发现大家都还是有信心的，只要我们能看到些许成果。”短信很简短，但周扬却从中读出了林诺的信念和坚强。她在用这种方式鼓励着他，也鼓励着自己。

看着这条短信，周扬的眼中闪过一丝温暖，他轻轻叹了口气，心中那份原本动摇的信心再一次被坚定了起来。无论未来如何，他们都会并肩走下去。

然而，钟宇森的步步紧逼并未停止。在预算被削减的几周后，钟宇森突然要求对“未来计划”进行一次项目汇报，并且提出要审查他们的资金使用情况。这个要求来的非常突然，显然带着挑衅的意味。

周扬知道钟宇森这是在故意找茬，但此刻的他已经无法回避，只能接受这一挑战。汇报当天，他带着准备好的资料，冷静地走进会议室。

会议室内，钟宇森和几位董事会成员正襟危坐，神情冷漠地注视着周扬。气氛凝重而压抑，仿佛一场早已预设好结局的审判。

周扬将汇报材料一一展示，详细解释了资金的使用情况，以及他们在预算削减后如何努力优化项目。然而，不等他讲完，钟宇森便打断了他，声音冷峻：“周扬，你这段时间的表现的确辛苦，但这份报告并没有真正体现项目的进展。”

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周扬抿了抿嘴唇，平静地回应道：“钟总，我们的项目受到预算限制，这也导致了进展比预期缓慢。尽管如此，我们依然努力在现有条件下取得了一些实质性的成果。”

钟宇森冷笑一声，眼神冰冷地盯着周扬：“努力？你所谓的努力是空谈，董事会要的是实际效果。没有预算？那只是你们借口。你们既然拿不出成果，那也就别再浪费公司的资源和时间。”