元好佳领着李勃，从公路17公里标记石墩处往东，穿街经过一个豆腐专业村，满街的豆腐味使李勃想起了劳教所旁边的刘湾村。

穿过了这个叫石羊的小村庄，就上了卫河大堤，下到渡口处，看到一趟船刚起锚东去。一根粗钢丝绳连接了卫河两岸，被分别固定到两根木桩上，两岸边用木头、玉米杆垫了垫，就成了上下人的码头。船是用几块长木板钉在一起的平板，没有船帮，其实应该叫木筏。李勃记得在哪部电视剧里看到过，这种叫自渡船，自己搬着舵，拉扯钢丝绳船就过去了。卫河里的水散发着一种恶臭味，乌黑如酱油。河面只有两三丈宽，水流缓慢，也不是太深，如果不是天冷，完全可以蹚水过去。

等东岸有人过来，两人才登上船。无处可坐，就只好站在船上渡河了。

平板船晃晃悠悠地渡到东岸，从一个玉米杆搭的庵里走出一个干瘦的老头，提醒李勃把木钩挂在岸边竖插的钢筋棍上，起到了锚的作用。

李勃跨一步先下了船，上了东岸。那老头就责怪道：“你呀！一个大小伙，不知道应该让胆小的先下吗？”

李勃脸一红，感觉这保镖有点失职了。于是回头先帮元好佳提下行李，放在岸边，又回头上了一次船。

元好佳对那老头说：“我是村东头的，他是外地的，没来过，不懂得规矩。”

老头好像明白了什么，嘿嘿一笑，也不言语了。

沿着一条坑洼不平、车辙印很深的村道，来到村中池塘的北边，就到了元好佳的家。庭院没有院墙，也没有大门，只有孤零零的两座低矮的瓦房。西屋是两间主屋，青砖砌的外墙，小蓝瓦屋顶。面墙上帖了一片煤饼。一间厨房却成了面南的堂屋。这个家真可谓“弹丸之地”。

随便吃点晚饭之后，李勃跟着元好佳，去拜访了她家的大哥、二哥。大哥是退伍军人，二哥是高中毕业生，都是明事理的人，成家后都分开另过，条件比父母的老房子确实好太多了。

李勃没有提前为孩子们准备压岁钱，显得有点小气。为避免过于窘迫，暗中给元好佳求情，已经嫁出去的两个姐姐家就不去拜访了。李勃清醒地知道，目前自己还没有得到元家人的认可，无论他们如何对待自己，一定得忍了。

李勃和元好佳最小的弟弟挤在一张小床上住了一宿，元好佳则去村里好友家借宿。