因此唐生智的三面夹击计划还没开始就已经破产。已经出击的三十六师只能在汤山防线的侧翼，东流岭西南方向构建防御阵地拼命阻挡突进的日军。

12月8日， 日军第6师团赶到加入攻击汤山镇和淳化镇两个守军的重要据点。双方从早上激战到下午，日军在飞机和坦克的掩护下攻势愈加猛烈，兵力处于劣势的守军明显不支，不得不让出了汤山镇和淳化镇退守山区阵地。

同时，日军第13师团兵分两路，一路攻入了镇江，一路攻击太平。另一个方向日军的第18师团也推进到芜湖，整个外围防线已经摇摇欲坠，守军随时都有崩溃的迹象。

鉴于此种情况，唐生智不得不放弃外围阵地，收缩兵力退守城郭阵地。同时命令镇江附近的103师，112师和82军紧急撤回南京。

日军进攻部队趁守军收缩兵力后撤的机会紧追不舍。国军一边后撤一边节节抵抗，伤亡愈加严重，后撤部队许多陷入混乱。日军紧咬不放，想赶着溃兵一举突破南京外城。

唐生智不得不重新部署外城防御，以精锐87师固守牛首山到河定桥一线。教导中队防御紫金山，第二军守杨坊山至乌龙山一线。36师固守红山，幕府山一线。

再调粤军66军159师，160师到大水关附近整顿待命。粤军83军156师中央军36师预备2团在青龙山，龙王山一线掩护外围阵地部队撤退。

另外宪兵教导第二团固守水西门至汉中门一线，宪兵第2团守清凉山，宪兵第10团守备明故宫机场。

唐生智的紧急调动起了一定的作用，许多追击外围阵地溃军的日军小股部队，在追到城郭阵地时遭到了接应的守军的猛烈攻击。而得到接应的溃军绕过阵地进入城郭阵地后方集结重整，恢复了战力。

当然，也有慌张失措的小股溃军不听号令，在日军的紧追之下直接冲击接应部队的阵地。这是一种违反规定的危险的行为，相当于成了进攻日军的先锋。

守军开枪射击溃军前进道路进行火力警告，并大声呼喊要求溃兵从两侧撤离。但是被打乱了建制，失去指挥的溃兵犹如惊弓之鸟，根本不听阵地上接应部队的警告和命令。甚至还觉得阵地上的守军阻挡了他们逃生通道，失了心智的溃兵居然向阵地上的守军开枪，想打出一条通道来。

为了守住阵地不让紧跟在溃兵身后的日军乘机突破，也为了不引起更大规模的混乱和溃逃，守军不得不开枪击毙开枪冲击防线的溃军。这些在半天前还是袍泽兄弟的军人，就这样倒在了自己人的阵地前。

跟在溃军身后的日军本以为可以得手，小部分日军甚至已经突进守军阵地前沿。他们没想到阵地上的守军会这么强硬，直接对着冲上前沿阵地的溃军和他们一起歼灭。

得益于守军的强硬，歼灭了冲击防线的溃军和小股日军散兵后，趁机组织了精锐兵力发起了反突击，直接击退了日军的先头部队。从而暂时稳住了外城防线。

……