即使这个季节，牛家庄都已经是青绿一片了，这边沟里的植被却还是有些光秃秃，干巴巴的样子。地里的庄稼也是稀稀拉拉，一副瘦弱不堪、营养不良的样子。

好在纪水桃家种的蓖麻倒是长势良好，茂密一片，犹如荒漠里的一块绿洲。

纪永灵再次对纪水桃承诺，秋天收获的蓖麻籽她都会收。而且从明年起，蓖麻秆她也会收。她让纪水桃和村里人以后可以考虑在这一带多种些蓖麻。

几人来到了一片地势比较低洼的荒地。

这片洼地可能因为碱分比较大的缘故，并没有耕种庄稼，而是杂草丛生，一片荒芜。但是走近一看，在草丛和土块的缝隙间，隐隐能看到一些白色的结晶。

纪永灵蹲下身子，用手指轻轻刮起一点白色的物质，放在手心仔细观察，又放在舌尖轻轻一舔，一股苦涩的咸味立刻在她口中散开。

她心中一喜，这十有八九就是自己想要的纯碱。

不过，这些还远远不够。她需要的是大量的纯碱来制作纸张。

纪永灵站起身来，环顾四周，心里盘算着如何才能把这片盐碱地里的碱尽可能多地收集起来。

纪水桃男人原本以为纪满川是话事人，带纪永灵这个娃娃出来只是为走亲戚，让娃娃长见识。他还想着，自己这个大舅哥挺宠女娃的。

没想到过来这盐碱地的一路，他才知道，眼前的这个娃娃才是主事人。

他见纪永灵先是确认了地里的白霜，又四处张望，便问道：“永灵，这白霜得是是你要的碱吗？这东西苦滴很，牲口都不过来这儿吃草，连这儿长得蒿子草都是苦巴巴的。这一片地如今干咧，长得是草，夏里天雨水多的时候，这儿能蓄上雨水，就是你说的那种天然的碱池子。”

纪永灵点点头，说：“是的，姑父。这确实是我要的碱，不过这些碱的纯度并不高，还得把碱从土里提炼出来，提纯后才能用。而且，我要的碱量不会少，以后你们有的忙咧。”