五十辆重型卡车装载着足足五千吨的干粮、罐头与盐糖果蔬，驶入了珀伽城郊的某座仓库。从外观上看，这座仓库年久失修，怕是存放不了任何货物。可等守门人核对完来者的身份并开启仓库的大门后，那阴寒的冷气告诉巴尔托，内在丰富远比表面光鲜更具有价值。

在工人们卸货时，巴尔托分了看门人一根烟，到空地去吞吐云雾。他问看门人商品存放在这儿安不安全，看门人却叫他放一万个心，还说这里证照齐全，专向几家大型超市供货，任谁也查不到他们头上来。

他还想聊聊珀伽近来的治安情况，却被一通电话叫到了僻静的地方。他知道是真理教的老朋友来向他道谢了，便谦逊地推辞两句，说：

“你们想走什么门路出掉这批货？以你们敢在城里劫持圣堂高层的行事作风，我猜全珀伽的地头蛇和政要见了你们都得退让一步？但要是走他们的道，他们岂能放着油水不刮，白白替你们销货？”

“你的顾虑不无道理，我们也考虑到了这一层面的问题，但不借着他们的手，我们也找不到更合适的销路。”

“你们不是最讨厌这些人，终日为推翻他们做努力？怎么现在反倒帮他们赚钱了？吃亏的可是你们，肥了的是他们的腰包。相信我，赔本的买卖做不得。”

“何必计较那些蝇头小利呢，怀特先生？假如一时的亏损能换来竞争对手的垮台，何乐而不为？总之，市民急需的生活物资我们送来了，更多的生活必需品亦会在日后跟进，他们没有理由再坐见物价飞增，借此从人们的手里搜罗钱财了。除非…”

“除非他们给眼前的金银闪昏了头，把脑袋埋进珠宝堆，冒着被憋死的风险去体验受钱财掩埋的快乐，对吧？”

“与聪明人聊天总是愉悦的，我们期待后续的合作，怀特先生。”

巴尔托吐掉燃尽的烟蒂，打着舒畅的哈欠踩灭了星星的火点。可不论他多么用力地碾压泥土，烟头的灰烬依旧是闪闪发光。他爽快大笑，向倔强的烟头认了输，说：

“等我回伏韦仑，该催催老家伙吐出值钱的药剂了。镇痛药和消炎药，抗生素和维生素…哪样最值钱，哪样油水最多，就挑着哪样运，是吧？”

“是。车队的事我们自会安排，目前来看，五十辆重型卡车还是远远不足，即便是五千吨的面粉小麦，也只够一百万人吃十天，光是珀伽的常住人口便有一千一百万之多，这么些东西，撑过一天都难。”

难，确实难。在书桌前埋头苦读的海芙蕾拉虽不清楚城郊的隐情，却能从父母的交谈中得知城里的糟心事。

自回到珀伽后，贪玩的海芙彻底改了脾性，再不跟社会上的小混混小太妹去游戏厅了。她求着同学和老师发来复习题和知识点提纲，拼命补足落了两年多的功课，等到这一届初三的学生升学了，好跟他们同考，力求摸到市立高中的招收线，夺得晋入高等学府甚至国外学校的资格。

她忘不了坎沙的那句忠告——去外面闯荡也不错，是吧？

反正啊，别留在麦格达、别留在共治区就好。

但父母近来忧心忡忡，不免让她关注起珀伽的经济与治安问题。这半年多来，格威兰驻军打击叛乱组织的力度有所下滑，叛乱分子已然潜入市区，不时干些打劫官员、富豪圣职者的勾当，偶尔还玩票大的，比如用爆破物袭击银行保险库、为拦截运钞车在闹市区上演枪战的戏码。

有传闻说，这堆破烂事全要赖在真理教的头上。这一教派建立于帝皇使者获封武神名衔之前，百年来默默无闻，近十年方才兴起。他们与盗匪和叛军勾结，在边远地区发展壮大，时常袭击驻军与无辜的乡民，风评极差，是恶贯满盈的恐怖组织。

但网络上却流传着不同的说法。很多人声称真理教是一支以扞卫中洲人主权为纲领的正义之师，从不做迫害平民百姓的勾当。新闻媒体所宣讲的诸如屠杀平民、绑架富豪、炸弹袭击和银行抢劫的黑锅，都是各地的黑帮和驻军做的孽，真理教只是在替万恶的格威兰狗腿子背锅。他们还发出了很多录像，力证在边远地区枪杀平民的恶行出自驻军的手笔，与真理教无关。

支持他们的人占极少数，反对他们的人占大多数。他们发送的视频多因举报被删除，他们的账户也因违反社交平台的规定而被封禁。人们不相信叛乱分子会专注于攻击驻军和政府要员，正如人们并不相信驻军和官员一心为了他们而去平叛。

这几日来，人们对真理教这类叛乱组织的怨恨更是沸腾到了顶点。根据市政厅与圣堂的通告来看，由于叛乱分子日益猖獗的恐怖活动，产粮地、工业区的供给量飞速缩减，部分交通要道亦不再安全，物资流动与商品运输成了无法解决的难题。在这种情况下，很多富裕的城镇是有钱也买不到生活必需品，导致食物药品的价格节节攀升，且屡屡断货，千金难求。

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从父母对菜价的议论里，海芙听出了难掩的忧愁。按他们的说法，这两天，白菜和香芹的价格竟然涨到了两百迪欧一市斤，且每每上架便被哄抢一空，有些抢到菜的人还令摆地摊，把价格抬高到两倍叫卖。

这哪里是在卖菜，分明是在抢钱！菜不吃了，去买肉吧，肉的价格更令人触目惊心，彷如名牌公司限量款的奢侈品，唯富人方有资格享用。只靠米面应付，米面的售价也远超往昔不说，营养不均衡就是个头疼的问题。幸好，海芙的家里还备有两盒维生素，她的父母每天劝她吃一颗，父母二人则是平分一颗，将就着对付过去。

最近，珀伽人都是节衣缩食，等候驻军赶快把叛乱平定。有人放开风声，说一位不愿意透露姓名的格威兰富豪心地善良，向共治区捐赠了一大批生活用品，其中一部分已经越过边关，进入珀伽城区了。如果进展顺利，今天他们就能买到平价的粮食跟蔬菜，没准还能奢侈一把，配两盘水果和烤羊肉，犒劳犒劳煎熬了大半年的舌头。

海芙听得揪心，便提早结束今日的功课，自告奋勇替父母去超市排队买东西。当爹妈的哪舍得迷途知返的孩子苦着累着，说什么也不肯让她出门，但她还是拿锻炼身体的理由说服了家长，小心揣好钱包，向市政厅指定的超市进发。

她走在街道上，见行人比往年少了好多，连白日飙车的摩托青年都不见了踪迹，怕是被昂贵的油费赶回了家，与营养补充不到位的普通人一齐开启了待机模式，免得精力过盛，受不住节衣缩食的生活。

正走着，一位面熟的女孩与她擦肩而过，惊讶地唤出了她的名字。她定睛一看，才发现是离家出走前收留过她的好闺蜜，禁不住想拥抱过去，可又不能张开双臂。