一声感慨，那盈盈的灰眸再无波澜，仅是含笑释然，让等她发落的人心口一暖。

祖仲良想说什么，又是踌躇无言，终是待她望那屋外的姐姐，听她暂为排布：“想议论后事，等换处明净之地再谈为妙，祖。”

她没讲错，身在断肢残尸之中，无论是叙旧抒情，都有些与时不宜。且莫说，倘使传信的后来人赶到此处，他们如何解释这血流成河之状，非得多杀一人，方能免去受人揭发；单是卧坐于此，给血腥尸臭环绕，便无闲情探讨今期际遇，问明白受难的木灵姐姐，南边的村寨是有何差池，以至于她要受神宫的甲士看押，被迁运去北方。

“吁，火烧的日儿呦，把那白云藏…贪草的牛儿马呀，甭叫它行路上…”

人虽杀光了，马可无恙。论使唤畜生，牛兄弟最在行。他是不理求饶，跺瘪了脚下的脑袋，再徒手拆了几张木板，拿朴刀削了边角，将就着榫卯起来，把囚车的轮一拆，拼了个马车出来，好遮阳挡风。完事了，他把稻草粗布垫进车里，请客入座，自己则当起车夫，唱着乡音浓厚的民谣，一挥鞭子一口酒，沿着小道开溜了。

不上官道，若没这稻草垫底，颠簸的木车，多少磕得人腚子疼。狭小的木车里，分明挤着三个人，却只得六只各有心事的眼睛互相打量，是一张吱声的嘴巴都见不到。

祖仲良是怕讲错话，惹老婆动手教训他；他的姐姐呢，是可劲儿的瞅着他俩，把那兽瞳在这对公婆的脸上望，应是在思索各中联系；至于他的婆娘，是把手往他的肩上一搭，把他拽了来，对着嘴啃了一下。

木灵顿时张牙舞爪，嘴里不知念些什么，只看得出神色慌张。茉亚松开窘迫的丈夫，一手按住木灵的脑壳，像吓小孩似的，把说不准七八十的姑娘唬住了，说：“祖，通译通译，你姐姐都讲了哪些话？”

“呃，无妨，无伤大雅…”语无伦次的境况，催得祖仲良猛挠头，一五一十地转译姐姐的话，“不知羞、有伤风化，大抵是这样罢…”

确实，木灵的话，大抵是这样的。亲吻之礼，虽在圣城和灰都多见，可到了梁国，这彰表爱慕或友谊的吻，着实轻浮得可怕，端的是没羞没臊。

祖仲良倒是明了妻子的意思——毫无阻隔的亲昵，是身份和关系的铁证。不用讲他也明白，这是某人在给素未谋面的姐姐示威。

示威归示威，夫妻的事，他权且别管，是一板一眼地问明姐姐，在村寨待得好好的，是怎么沦落到北方，押在了神宫甲士的囚车上？可这一问，姐姐又是泪水花花，扑在他怀里，哭得跟碎了的玉镯子一样，弄得他紧盯妻子，给那深邃的灰光瞅得脊背发凉，一句靠实的话都没敢问了。

万籁俱寂时，牛兄弟又碎起了嘴巴：“可莫慌张，俺晓得嘞，都晓得嘞…”

祖仲良是长舒一口气，默默地抱拳道谢，说了句：“讲官话。”

于是牛兄弟收了方言，讲回通俗的官话。先前，他是踩着甲士的头，把前因后果问了个明白——原来，自祖仲良音讯全无，焱王便差人打探消息，没个半载，就听闻他为保性命，弃使团而逃。暴怒之下，焱王叫欺瞒不报的圣堂赔付代价，更令武神的家族解释何故行那强盗的勾当。

谁曾想，这两方人马似是听闻了什么，全不把威风凛凛的焱王放在眼内，连罪都懒得谢，直叫焱王出了永安、出了梁国，来圣城与他们面谈。不知何故，听闻回报，焱王如狂悖失心，在永安焚杀千多人，方才平息怒火，转向那战战兢兢的将官文臣，勒令其缉拿无胆鼠辈的亲友故旧，押赴神宫，交由他亲手处置。

有焱王督命，不多时，祖仲良的旧档便重见天日。人人都知道，他早些年给抄了家，理应在南岭流放，却随行商回了永安，窃他人之文碟，冒领书院之资，混入神宫，效力君王。经重重悬赏，终于有人揭发，把当年携祖仲良而归的行商，送给处置此事的要员，讨了赏便跑。

耄耋之年的行商，可经不起吓，连刑都没动，就招供了所知情况，说是当年，他去一座木灵的村寨里采办干货，遇到那少年，以为少年是木灵抓的农奴，一时可怜，遂收了些钱，捎带少年出走，绝无他意。

招供完毕，行商被押往神宫，亲睹焱王的神威，被侵肤蚀骨的白火缠身，活生生焚作人碳。

后来的事，不消牛兄弟多讲，祖仲良也能猜到一二。他安抚着姐姐，喃喃自语：“疯狗、疯狗…”

而哭红眼的木灵，也算是开了口，说起乡土的惨状。

这些年，湿林外的梁人越聚越多，他们多是无田可耕的流民，受了官府“毁林为地”的号召，抱成一团，这群人纵火焚树，那群人甘为匪寇，两相帮扶，把各寨的木灵逼得发狠，与之游击。刚开始，木灵们是占上风，可随着火愈烧愈旺，竟有官兵和土豪的部曲趁火打劫，抢掠各村寨，将“冥顽不化、不尊王命”的木灵们捉拿，不论男女老幼，悉数奸辱、烹杀，或是打上烙印，抓作私奴充公。

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