卡特莱想问问，祖先生可是让贤者弄成了活死人，却咬牙说完茉亚交代的事，观察老友的变化，得到的仅仅是一声——

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“哦。”

“哦？老兄，这可不是玩笑！”卡特莱跨步上前，猛晃他的肩膀，想摇醒这发懵的蠢汉，“我亲耳听来的，绝不会有假！”

祖先生的回答无喜无悲：“嗯，随她吧。”

卡特莱停住手里的动作，跌撞后退，不可置信地讲出家乡话：“仲良兄，你…”

“哦，你帮我去看看她。”

“是嘛，这才对——”

“果真如此，就好聚好散，有劳了。”

直至走出房门、走出大公府，卡特莱才有了些头绪。现在，他该些做什么？是打道回府，再劝劝失心疯的老朋友吗？不，真相已是水落石出。茉亚的猜测没错，祖先生确实被贤者影响，仿若鬼上身，全然换了个人。可去找茉亚，告诉她事情果如她的设想，又有何意义？她是圣恩者没错，可要与贤者叫板，是天方夜谭。或许，卡特莱该找奥兰德大公说明情况，看看与贤者有微妙关系的大公能否提供帮助。

无需多想，卡特莱拦了辆马车，叫车夫赶去茉亚约见瓦瑞科的地方，免得缺心眼的祖夫人应付不来浪荡的纨绔，给占了便宜，或是动了粗，平添混乱，不好收场。

约摸一个钟头，卡特莱甩给车夫两枚银币，在内城与外城的交界线下了车。不清楚外城道路的他拦住叫卖奶酪的老妇人，好半天才问出那栋民房的位置，又照着街口的石座路标转了几圈，才看见了符合描述的矮楼，飞奔而去，惊跑了在楼下翻找垃圾的野狗野猫。

他直冲二楼，快步走向画有标记的出租屋，却发现那道门只是轻掩，听不出任何声，全是其他屋的租户的杂音。知道事有蹊跷，卡特莱放轻脚步，拿出处理作反贵族的经验，以租户们的吵架、酒鼾为掩护，慢慢贴近那扇门，将之拨开。看清屋内的景象，他哑然失色，因为凌乱的房间只有一方在墙角的衣柜，一张靠墙边的床，床上则躺着一个人，那就是被捆成布包的瓦瑞科先生，全无祖夫人的踪影。

滑稽的场景，让卡特莱松了口气。看来，祖夫人虽忍不住教训了好色之徒一顿，却未动重手，还有解释的余地。想着，他走到床边，打算揪出动弹不得的色鬼嘴里的窗帘布，免得有生意往来的瓦瑞科先生憋死了过去。但刚扯走那团布，危险感就从后袭来，躲在衣柜中的茉亚猛扑而出，锁紧了他的双臂。

“你——”

金芒涌出茉亚的身躯，登时沉默卡特莱的质问。在瓦瑞科的哼唧里，他们被奇迹的天国之门送到了遥远的地方，一处卡特莱再熟悉不过的地方。

红木砖墙之后，赫然是梁人的黑发长袍，不是大梁的都城永安，还会是哪？既落在永安城的大门外，茉亚立刻松开卡特莱，退开些距离，解释来龙去脉：“走吧。停留太久，焱王会觉察我们的行踪，到那时，我们都难逃一死。”

没有犹豫，卡特莱追着茉亚，朝与城门相反的方向狂奔。他还有很多问题等这可恶的女人解答，可不能倒霉地死在当年随使团出行的起始点，抱着满腹疑虑去给不知在哪巡视的焱王焚为飞灰。

“祖遇到了麻烦，贤者要夺走他的身躯，他必须反击，”行路时，茉亚不紧不慢地开口，眸里是遮不住的担忧，“考虑到我们的安危，他出此下策，让我先带着你出逃。”

“是吗？看来，我还得感谢他，没有再次把我出卖；感谢你，设了套请我钻，”卡特莱跃向一株大树，猛蹬树干，踹得绿叶漫天，“他若逃不出，老子何不认了命留在灰都？到哪不是干活吃饭，回他娘的梁国作甚？辛苦五年，重头再来？操他娘！”

见他停步，茉亚踩起阵阵飞灰，停在泥路边，用格威兰语回答：“他会的，他会的。”

这时候，祖先生已入贤者的居所，不再行礼致敬。似乎在他的眼里，老迈的贤者是一幅画、一尊雕像，是时候归于历史，成为过去的纪念了。

“很好，”他的态度，令贤者欣慰，“来吧，承接我的本源，带着我的意志与理想，活下去，寻找新的学徒，寻找新的继承者，守护萨仑的一切，直至力有不逮吧。”

祖先生闭上眼：“是的，我明白。”

贤者掀开衣袍，摘去挂在脖子上的黑盒，取出那枚集浩瀚星芒于方寸之间的晶石，以特罗伦语诵念它的真名：“原初之岩，请汲取我的本源，将我的从前化为养分，滋生新的未来…”

“来吧，”接过流窜金芒的黑晶石后，祖先生以梁语沉吟道，“初诞天晶。”

千分之一秒内，贤者的瞳孔骤缩，放开原初之岩的手更朝前抓去。在他眼中，祖已获得他的记忆与知识，理应成为新的他，岂能凭曾经的母语唤醒原初之岩？除非…

“贱皮癞狗，”亿万金芒将祖环绕，震飞试图取回原初之岩的贤者，更把数十座雕像波荡为粉末，“我可无心陪你扯皮！死吧！”

做事就要做绝。祖毫不留情，令天晶的力量去毁灭贤者，免得他再生事端。可七纸光页飘出贤者的身躯，竟把原初之岩的光芒悉数抵消：“孩子，莫要被它蛊惑，还回原初之岩，为时不晚。”