稍后，她看着曾经的下属传达的信息，眉越皱越紧：

长官，自你调任帝国已一年有逾，感谢你仍心系我们的工作。恕我直言，目前不止涅汶，整个博萨公国的局面都称不上乐观。一年前那荒诞事故的余波仍未消除，博萨大公呈交的驻军费缩减明显，想来他并无贪婪克扣的胆气，实是让先前往返帝国的人流耗尽私藏。

我从负责接洽的朋友处听闻，各地官员的报告比我所见更触目心惊。多数城镇的生产生活已趋于停滞，大部分工厂陷入无人开工的窘境。乡间的情况稍好，多数农田耕种如故，谷物的供给维持在水平线以上。但不少牧场、农场出现经营危机，因为向城镇供货的渠道大多中断，他们不得不求助于博萨政府，但是博萨政府亦无充足人手，转而向我们告急——因为某些众所周知的缘故，他们宁肯给我们炮决也不阻挠那些自称信徒的懒汉。就我所知，仅是驻扎涅汶的军团便有七成忙于转运物资或维持秩序，从而保证辖区稳定。

但这绝非长久之计，莫说长年离乡的战士们早已心生厌烦，单是停摆的城镇便会令驻军的开支大增。何况你也知道，议会援助博萨建设的本意是恢复其生产环境，借此重开贸易，抹除战争的负面影响，令他们回馈更多的利益，可现今博萨城镇的混乱与既定的战略背道而驰。若博萨人想通过罢工抗议，我们尚可与之沟通交涉，但他们停工的理由竟是“等待帝皇使者的恩赐”——

你能想象吗？他们坚信赠予特罗伦人礼物的“帝皇使者”迟早会眷顾博萨，令他们无用劳动便能畅享美满生活，实在愚昧至极。先前你说过，他给特罗伦人的礼物仅限于吃穿行住，可散布于涅汶的流言却称他满足特罗伦人的一切愿望，无论索取金钱、权力或者美色皆是有求必应。而这群博萨人竟信以为真，争相申请旅居帝国的手续，更有甚者哪怕变卖家产也要偷渡出境。

据某位朋友透露，目前不止涅汶，博萨各城镇都已封锁人员流动，避免闹出居民结队外逃的笑话。但封锁总有时限，再者，遭我们强压的博萨人依旧蠢蠢欲动，若爆发不良的契机，我恐怕事态要彻底失控，这些狂热的蠢人定会拼命涌向帝国。到那时候，我们胜利的成果、议会制定的计划、重建不久的秩序皆会崩溃，因他们的愚昧无知毁于一旦。

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唉，若那天真的来临，希望他恢复理智，千万别再插手世上微不足道的琐事，让我们全力平复这荒谬的动乱，远离我们、远离大地、远离这一切吧…

读完，迦罗娜手撑额头，止不住占据大脑的酸痛，自说自话：“形式严峻至此？那些歪曲事实的消息怎会传到博萨的？博萨的官员都是饭桶吗？呼…有意的，定是刻意为之，世所罕见的蠢货…”

迦罗娜有预感，若博萨人当真假借其名生乱，哪怕各军团采取血腥手段镇压，他也不会在乎，甚至可能亲自将真假莫变的狂热信徒屠杀殆尽：没错，现今的阿竹就是一个不分轻重的孩子，更当这孩子掌握足以摆弄生死的本源时，善良的本心亦渐蒙尘。

一年多来，每当她发去拜访的问候，竹都刻意回避，拿些无关之事搪塞过去。迦罗娜从那些不自然的语气里隐隐猜出他的心情不佳，像是对她有着种难言的怨念：

是不满自己的劝告吗？不，阿竹不会是那样小气的孩子，前些日子葛瑞昂还总夸他明白事理，说他懂事不少…有人暗中作梗？那名为茉亚的混血者分明已拯救她的族群，何来谋划这有弊无益之事的动机？先不提有那么多人成日盯着阿竹，单是葛瑞昂就有阻她恶意的分量。到底是哪里出了问题？

想不如问，她随即发信：“阿竹，明日可有空？多日未见，我想去看看你。”

“娜姐？刚好、刚好！你看着！看我的视野！我有好消息告诉你啊！”收到问候的竹意外欣喜，高喊着催她连通视野，目睹令他喜悦的景。

欢乐的景把迦罗娜的笑定格在最僵硬的一刻。她看到散乱的灰色长发间挂着汗珠的脸，以及那对忍耐痛苦的灰眸。当视野下移，高隆的腹部跃出清晰可见的脉动，更有颤抖的指尖从上轻抚而过，将那衣裙与血肉层层分切，由最深处飘出连着脐带蜷缩的湿漉。当指断开脐带，本破开的腹部完好无缺，那湿漉也伸展，伸出蓝纹幽亮的四肢，发出最嚎亮、无措的啼哭。

“娜姐，看到了吗？你看到了吗？”竹踏上天台，将婴孩捧入降下帷幕的黄昏，双臂在余晖中震颤，“我当爸爸了…我是父亲了…我有、我有、有、有…有…有孩子、有女儿了…”

迦罗娜忘了该说的话，只记得重复简单的话语：“恭喜、恭喜、恭喜、恭喜…恭喜…恭喜…”

恭喜。

她的拳捏至发青，指在掌心握出血痕，看着网中得到肯定的质问，竭力撑开双唇挤出颤音：“葛瑞昂…你这骗子…”