程秀将蓑衣斗笠挂在墙上，拿了一张矮凳坐在火盆之旁，道:“庄主此次命你回庄，是有要事交托与你。”

明千霜用铁条拨了拨火盆中刚燃起的炭，道:“这次是要我给什么人挡化血针。”

程秀低下头去，一言不发，明千霜自觉话说的重了，他所受一切苦痛与秀姨没半点相干，秀姨于己有恩，实不该对她说这样刻薄的话。明千霜静了一时，道:“秀姨，那叫柳惜见的丫头功夫不错呀，在万古山庄常泽的弟子里头能排第几？”

程秀见惯了他直呼师父名讳，也不以为奇，道:“她是你师父的第六个弟子，你师父说她功夫倒是比仪卿和常衡要好。”

明千霜道:“那就是能排到第三喽。”

程秀道:“你和她过招怎样？她能不能排到第三还要看你这个四师兄呢。”

明千霜道:“我早不把自己当成万古山庄常泽的弟子了，何必跟我横论。”

程秀道:“千霜，你真当自己断根了么。”

明千霜放在手中铁条，道:“无根之人哪还会断，像我这样做水上浮萍岂不好。”

程秀道:“你真这么想？你别忘了，你好歹在万古山庄待了六年。”

明千霜道:“六年比起我在蜀州的十三年算什么，万古山庄不过是我待过的一片水泽罢了，还是苦泽。”

程秀叹了口气，道:“万古山庄要去徽州拿回龙尾剑，咱们和金家有的一场恶斗了。”

明千霜忽然来了兴致，定目看着程秀。他倒不是变了对万古山庄的不满，只是生性对世间难事有种制胜之念。龙尾剑是万古山庄的祖师万古留下的一柄宝剑，与龙首刀并为万古山庄两大镇庄之宝。六十年前龙尾剑被徽州金氏使奸计夺了去，万古山庄一直没有再夺回来。此事在江湖上沦为笑柄，在万古山庄之内则被引为奇耻大辱。万古山庄当代庄主常泽自感经营数年，山庄正处势盛之际，便想将龙尾剑夺回，一雪前耻，又能得个收复宝器的美名，传扬后世。

明千霜道:“拿回龙尾剑，这可不容易。”

程秀道:“是啊，你这些年随冯前辈学艺习得不少本领，庄主这才想让你也回去做个帮手。”

明千霜摸着下颌想了一阵，道:“我若回去相助万古山庄，常泽许我什么好处？”

程秀抬头看着屋梁，道:“庄主可没和我说相酬之事，你这样说是答应回去了？”

明千霜道:“秀姨你亲自来，我要是不和你回去倒会让你失了面子，不过回去后留不留在万古山庄、帮不帮常泽抢回龙尾剑，那还未知。”

程秀心道:“你只消回去，后面两事便都成了一半。”口中道:“你肯回去便好。”

两人围炉叙话，说着旧事。

柳惜见回到王家坝住处，换湿衣时从颈间解下贴身带的一个半旧红囊平安符，半指长短，已全被雨水打湿，柳惜见将平安符放在床头，换好了干净衣裳才把那平安符拧干了水，重新带回颈项上，将红囊塞进里衣，连那坠囊红线也仔细拉衣服盖住，不露出半毫。

柳惜见换了衣裳出来和众人用晚饭，桌上众人问起她和明千霜相斗一事，柳惜见将失手打坏明千霜亡母遗物一事说了。柳惜见邻座的女子伸了伸舌头，道:“明师兄这样凶，不过是只瓷瓶碎了就要杀了你。”这女子是程秀的第五个徒弟李允然，比柳惜见小着三岁。

桌上各人均是万古山庄的年轻弟子，除柳惜见一人外余人都是程秀的徒弟，平日里也还算和睦，各人和柳惜见相熟，知她一向不会造谎，虽说坏人一件东西便惹来杀身之祸有几分骇人听闻，但也并非绝无可能之事，因此对柳惜见所说也都信了。

柳惜见道:“我有过在先，原本也是有愧，可赔罪四师兄也不受，一上来就凶神恶煞喊打喊杀，要不是师伯和你们及时赶到，此身危矣。”

另一女子道:“师父便是见你久久不回来，她才带着咱们去明师兄那的。”这人名叫袁百卉，是程秀的第二个徒弟。

李允然停筷问道:“柳师姐，依你看这明师兄是个怎样的人？”

柳惜见将竹筷立在碗里，道:“我看哪，冷心冷面，浑人一个，不是个好处的主啊。”她说着将筷子平放在碗上，又道:“日后回山庄，大家整日里抬头不见低头见的，也不知要怎样处才好。”