马车辘辘，碾过青石板路，发出有节奏的声响。薛瑶掀开车帘一角，看着车外渐渐熟悉的街景，心中思绪万千。宫中的“公主”言谈举止虽然无可挑剔，但总给她一种说不出的违和感。她必须尽快查明真相，才能安心。

马车停在城郊一处僻静的茶棚旁。薛瑶戴上帷帽，缓步走下马车，吩咐车夫在附近等候。茶棚里三三两两坐着几个客人，低声闲聊着，薛瑶寻了个角落坐下，要了一壶清茶。

她不动声色地听着周围的谈话，试图捕捉到一些有用的信息。然而，关于前朝公主的传闻，却少之又少，即使偶尔有人提起，也都是些模糊不清的片段，甚至互相矛盾。

“想当年，公主可是我们这十里八乡最美的姑娘，琴棋书画样样精通……”一个老者呷了一口茶，慢悠悠地说道。

薛瑶心中一动，不动声色地靠近了些，想听的更清楚一些。“后来呢？”旁边一个年轻人追问道。

“后来……哎，别提了，说多了都是泪啊……”老者叹了口气，似乎不愿多谈。

薛瑶又坐了一会儿，发现无论她如何旁敲侧击，都无法得到更多关于公主的信息。仿佛有一张无形的大网，将所有关于公主的记忆都掩盖了起来。

她走出茶棚，决定换个地方打听。沿着街道缓缓前行，她注意到一些细节：街边的告示栏上，张贴着一些关于前朝公主的画像，但画像上的容貌却与宫中的“公主”大相径庭；一些老旧的店铺招牌上，依稀可见一些与公主相关的字迹，但都被人刻意涂抹或损毁。

薛瑶的心渐渐沉了下去，这一切都表明，有人在刻意隐瞒公主的真实情况。她意识到，自己面对的不仅仅是简单的寻人，而是一场精心策划的阴谋。

她来到城中最大的书肆，希望能找到一些关于前朝公主的记载。书肆老板是个精明的中年人，见薛瑶衣着华贵，态度十分殷勤。“这位夫人，想找些什么书？”

“我想找一些关于前朝公主的史料。”薛瑶直截了当地说道。

书肆老板的脸色微微一变，“前朝公主？那都是些陈年旧事了，恐怕……”

“无论什么，只要与公主有关，我都要。”薛瑶语气坚定，不容置疑。

书肆老板犹豫了片刻，最终还是带着薛瑶来到书库深处。然而，书架上关于前朝公主的书籍寥寥无几，而且大多是些无关痛痒的诗词歌赋，并没有什么实质性的内容。

薛瑶翻阅着手中的书籍，眉头紧锁。她感觉到，自己就像被困在一个迷宫之中，四处碰壁，找不到出路。

就在这时，她听到书肆外传来一阵嘈杂声。她走到门口，看到一群人围在一起，似乎在争论着什么。她走近一听，才发现他们正在谈论前朝公主。

“我听说，公主当年根本没有死，而是被一个神秘人救走了……”

“胡说八道！公主明明……”