薛瑶强压下心中的不安，吩咐小桃：“去，备步辇，我要去御膳房。”皇后一党的阴谋诡计像一张无形的网，将她笼罩其中，她必须尽快找出突破口，才能打破这令人窒息的困境。

此刻的御膳房，本应是热火朝天的景象，为三日后的宴会做着准备。

薛瑶的步辇缓缓停下，她走下步辇，一股腐败的气味隐隐传来，眉头不禁皱紧。

御膳房的刘公公一见薛瑶，立刻满脸堆笑地迎了上来，谄媚地说道：“哎哟，瑶妃娘娘大驾光临，真是蓬荜生辉啊！不知娘娘有何吩咐？”

薛瑶淡淡地扫了他一眼，径直走进御膳房。

只见案板上摆放着一些蔫巴巴的蔬菜，鱼虾也失去了新鲜的光泽，散发出一股腥臭味。这与她之前亲自挑选的优质食材截然不同。

“刘公公，这就是为宴会准备的食材？”薛瑶指着那些快要腐烂的食材，语气冰冷。

刘公公搓了搓手，故作惊讶地说道：“哎呀，瑶妃娘娘，您瞧这说的，这些都是御膳房现有的最新鲜的食材了。之前您挑选的那些……唉，不是老奴说，有些食材啊，放久了就容易坏，这可怪不得我们御膳房啊。”他阴阳怪气地暗示着是薛瑶之前挑选的食材不好，才导致现在的情况。

薛瑶心中冷笑，这刘公公分明是睁着眼睛说瞎话，她之前挑选的食材都是当天最新鲜的，怎么可能这么快就坏了？很显然，这是有人故意掉包了食材，想要陷害她。而这个刘公公，必定是被人收买了。

“刘公公，你确定这些就是我之前挑选的食材？”薛瑶逼视着刘公公，语气中带着一丝警告。

刘公公眼神闪烁，不敢直视薛瑶的目光，支支吾吾地说道：“这……这……奴才不敢欺瞒娘娘，这些确实是御膳房现有的食材。”

薛瑶知道，就算她再追问下去，刘公公也不会说出真相。她深吸一口气，强压下心中的怒火，开始仔细检查那些食材。她不信，这些人做得如此天衣无缝，不会留下任何蛛丝马迹。

她拿起一颗蔫巴巴的白菜，仔细翻看着，突然，她的目光停留在白菜根部的一个不起眼的标记上。那是一个小小的“赵”字，若是不仔细看，根本难以发现。薛瑶心中一动，这个标记……

“刘公公，”薛瑶的声音骤然变冷，“赵嫔最近胃口可好？”

薛瑶的目光如同淬了冰，直直地射向刘公公，看得他心底发毛。刘公公额头上渗出细密的汗珠，下意识地后退了半步，结结巴巴道：“赵……赵嫔娘娘？这……这跟赵嫔娘娘有什么关系？”

薛瑶没有回答，只是将那颗白菜扔回案板，发出“啪”的一声轻响，却如同惊雷一般在刘公公耳边炸开。

她缓缓扫视御膳房内瑟缩的众人，语气冰冷得如同冬日寒风：“本宫不想为难你们，但若是谁敢欺瞒本宫，就别怪本宫不客气。”

说罢，她转身离去，只留下一个清冷孤傲的背影。

赵嫔，是她入宫以来一直明里暗里针对她的妃子之一，仗着皇后撑腰，没少给她使绊子。这次食材被换，十有八九与她脱不了干系。

薛瑶唤来心腹小桃，在她耳边低声吩咐了几句。小桃领命而去，身形迅速消失在夜色中。

夜色渐深，薛瑶独自一人坐在窗前，手中握着一盏清茶，却一口也未喝。窗外，月色如水，映照着宫殿的雕梁画栋，更衬托出宫中的寂静与森冷。

小桃回来得很快，带回了薛瑶想要的消息。不出所料，赵嫔和刘公公之间确实有私下往来。

就在几天前，赵嫔身边的宫女曾多次出入御膳房，并与刘公公秘密会面。

小桃还打听到，赵嫔最近手头似乎有些拮据，而刘公公则突然添置了几件价值不菲的衣物。