薛瑶一夜未眠。窗外黑影一闪而逝的画面在她脑海中反复出现，挥之不去。淑妃反常的举动，加上这深夜的异动，让她越发觉得不安。她意识到，后宫的暗流远比她想象的要汹涌得多。

天刚蒙蒙亮，薛瑶便起身梳洗，吩咐贴身宫女去打听昨晚是否有人在凤鸾宫附近活动。宫女很快回来禀报，说昨晚巡逻的侍卫并没有发现任何异常。薛瑶心中疑惑更甚，难道是她太过敏感了？

用过早膳后，薛瑶借口关心其他嫔妃，开始在后宫走动。她不动声色地观察着每一位嫔妃的神情举止，尤其留意那位昨晚突然站出来的，为丽妃和大皇子求情的嫔妃——贤妃。

贤妃平日里并不起眼，沉默寡言，存在感极低。可昨晚她却一反常态，言辞恳切地为丽妃和大皇子辩护，这不得不让薛瑶心生怀疑。

接下来的几日，薛瑶暗中观察贤妃，发现她与后宫中几位不得宠的嫔妃来往密切。这些嫔妃虽然出身不高，却都与曾经参与皇子之争的家族有着千丝万缕的联系。薛瑶心中隐隐有了猜测，或许，贤妃背后有着不为人知的势力支持。

就在这时，后宫开始流传起一些谣言，说是皇上要对所有参与过皇子之争的人赶尽杀绝，斩草除根。这谣言如同瘟疫一般迅速蔓延，引起后宫一片恐慌。原本已经逐渐平息的皇子之争，因为这谣言再次出现了新的裂痕。

薛瑶听到这些谣言后，立刻意识到事情的严重性。她第一时间找到傅霆，将自己这几日的观察和后宫的流言如实禀报。

傅霆听后，脸色阴沉得可怕。“有人在故意挑拨离间！”他冷声道，“朕绝不会允许这种事情发生！”

薛瑶握住傅霆的手，柔声说道：“皇上，臣妾相信您。只是，这谣言来势汹汹，我们必须尽快查清真相，否则后果不堪设想。”

傅霆点了点头，立刻下令彻查谣言的来源。与此同时，薛瑶也加紧了对贤妃的调查。她注意到，每当谣言传得最凶的时候，贤妃总是会出现在人群中，看似无意地添油加醋，煽风点火。

这一发现，更加坚定了薛瑶的怀疑。她决定，要尽快让贤妃露出马脚，彻底粉碎这场阴谋。

这天晚上，薛瑶特意在凤鸾宫设宴，邀请了后宫所有嫔妃，包括贤妃。席间，她不动声色地观察着贤妃的一举一动，等待着最佳时机的到来。酒过三巡，气氛逐渐热烈起来，薛瑶举起酒杯，微笑着说道：“今日，本宫有一事要宣布……”她停顿了一下，目光扫过众人，最终落在了贤妃的脸上，“关于最近后宫的谣言……”

薛瑶停顿了一下，目光扫过众人，最终落在了贤妃的脸上，“关于最近后宫的谣言，本宫已经查明真相。”她语气平静，却带着不容置疑的威严。众人屏息凝神，目光齐刷刷地投向贤妃，贤妃脸色微微一变，但很快又恢复了平静，甚至露出一丝恰到好处的担忧。

“贤妃妹妹，”薛瑶语气亲切，仿佛只是在拉家常，“这几日，妹妹为丽妃和大皇子求情，言辞恳切，感人肺腑。只是，妹妹如此关心他们，为何还要散播皇上要斩草除根的谣言，加剧后宫的恐慌呢？”

贤妃脸色骤变，猛地站起身来，矢口否认：“娘娘，臣妾冤枉！臣妾从未做过这样的事！”

薛瑶微微一笑，拍了拍手。两名侍卫押着一位瑟瑟发抖的小宫女走了进来。小宫女跪在地上，哭诉道：“娘娘饶命！奴婢是被贤妃娘娘逼迫的！是她让奴婢散播谣言，说皇上要赶尽杀绝，还给了奴婢不少银子……”

贤妃脸色惨白，指着小宫女怒斥：“你胡说！你血口喷人！”

薛瑶不慌不忙地从袖中取出一封信，缓缓展开，“贤妃妹妹，这封信是你与大皇子余党联系的证据，上面清楚地写着你的计划，如何散播谣言，如何挑拨离间，甚至还有你收受贿赂的记录。你还有什么可说的？”

贤妃如遭雷击，瘫软在地。她怎么也没想到，自己隐藏得如此深，竟然还是被薛瑶发现了。她抬起头，眼神怨毒地瞪着薛瑶，“你……你好狠毒！”