我仍然没有手表来计时，但昼夜循环似乎持续了20到30个小时。我原本以为我能在上升的世界里睡个好觉，但这个挑战让我紧张不安。因此，我怀疑自己在过去两天里睡了十多个小时，但这是值得的。

离开蝾螈后，我很快意识到我需要对我的方法进行彻底的改变。第一次呼吸的鱼被窒息而死，它们原始的、受蝾螈启发的肺本身就不够。经过几个小时的反复试验，我开始不再把鱼变成两栖动物，而是把它们变成蜥蜴。

昨天的大部分时间里，我都在研究让它们更像鸟，调节自己的体温，而不是依赖环境中的环境热量。我特别关注鸟类的循环系统，而不是它们对飞行的适应。

一声轻柔的呼吸声从我的左边传来，打断了我的自省。

“你好，”我低声说，抓起肩膀上那条吸热的小蜥蜴鱼。它的眼睛茫然地凝视着远方，无法聚焦在我身上，也无法传达表情。这是一张丑得近乎可爱的脸。它的爪子伸进去，威胁要扯我毛衣的缝线。

吉米是我成功的实验之一。他出于深不可测的原因对我产生了依恋，不会离开我。每隔一段时间，他就会跳开，潜入水中，结果却被连枷和淹死，需要立即救援。看着他，我不确定是笑还是叹息——他是一个可憎的人还是一个奇迹？

谢天谢地，我最近的实验更有希望：我有足够的信心接近结晶。

“你已经两天没有直接跟我说话了，”克里斯托把头抬到水面上说。正如所料，它正在掠过我的思绪。

“我想你一直在观察我的实验。你还想继续吗？”

“是的。”

我慢慢点头。“我可以放你出去吗？”

“没关系，已经同意了。”

可以期待很快与您见面。

水晶已经空白的表情不知何故变得更加缺席，它的身体开始向下下沉。我通过练习把鱼带到水面以下，深呼吸，开始做两天前我认为不可思议的事情。

我首先稍微重塑了鱼的胸腔，把肉推到一边，为肺腾出空间。然后，在接下来的一个小时里，我煞费苦心地构建呼吸器官，将上皮细胞分层，并创建一个复杂的微血管网络。我处理灵魂细丝的经验很有用，血管的形成需要同样精确的焦点和精确度。此外，我还取出几片鳃组织，将它们植入肺部。

当我终于要把肺放在最后的位置，取代鳃并连接到肺动脉时，我再次深呼吸。在鱼窒息之前，我得快点做。

我小心地切断进出心脏的血管，然后将它们重新连接到肺部。鲜血像泼洒的墨水一样喷涌而出。我把肺拉回，剪掉鳃，把它们悬在一边。我把结晶的嘴倾斜到水面上方，用力推动它的胸部，迫使它呼吸。鱼吐出水，浅吸一口气。

我的心突然为水晶的丢失和它的不完整而疼痛——它总是部分是鱼，但如果没有鳃，它也可能不是鱼。

必须有一种方法来保持肺和鳃，一种在不减少的情况下得到改善的方法。

我把水里的水晶和被切断的鳃一起举起来，红色的充氧器官与被剪掉的白肉形成鲜明的对比。我把它们重新贴在鱼剥皮的一侧，就像贴上不干胶一样，鱼肉融化在鱼肉上。

在空气中，鳃的褶皱结构会塌陷，如果没有水的浮力，鳃的许多褶皱就无法捕捉氧气。现在，它们只不过是一个奇怪的时尚配饰，一动不动，没有与之相连的容器。

如果有一种方法可以选择是否让吸入的空气或水通过肺或鳃，同时允许两个氧合器官进入肺动脉呢？这需要一个有意识的决定，某种肌肉，需要学习的新东西。

这是我以后可以弄明白的。现在结晶的鳃已成功重新连接，即使不使用，也不会退化。

如果需要，我可以恢复结晶的当前状态，而不会出现严重问题。但这种情况即将改变：接下来，我将对这条鱼的解剖结构进行几乎不可逆转的改变，触及它的骨架和神经系统。直到克里斯托醒来并试图移动，我才知道自己有多成功。

结晶新形态的概念在几个小时前刚刚开始。考虑到假肢的使用，我开始从更传统的解剖学转向扩展可能性的领域。因为鱼没有蝾螈的四肢，但有一些小突起与下垂的鳍相连，所以我不得不推断。我的第一个直觉是用爬行动物的腿来代替，从而获得了像小吉米这样相当成功的实验结果。

但是，如果我们说的是水晶大小的鱼——一条大鲨鱼——那么爬行动物的四肢需要对骨骼和肌肉组织进行非同寻常的修改才能存活。为什么不找一条更简单的路呢？

水晶鱼鳍的四个小点周围形成了比肉更有力的腿，这四个小点是由有关节的鱼骨制成的，上面覆盖着我从湖底拖网捕来的鳞片。仍然完好无损的鳍像艺术面纱一样覆盖着它们，半透明得足以让我看到四颗灵魂宝石嵌在每个鳍核的正下方，在黑暗能量中阴燃。